Πώς η καφεΐνη επηρεάζει τον εγκέφαλο των εφήβων
Τα καφεϊνούχαροφήματα μπορεί να ευθύνονται για την κακή ανάπτυξη του εγκεφάλου των νέων,προειδοποιούν Ελβετοί επιστήμονες. Υποστηρίζουν ότι η καφεΐνη εμποδίζει τονκαλό και βαθύ ύπνο, επεμβαίνοντας έτσι στην ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τηνεφηβεία.
Η εφηβεία είναιμια σημαντική περίοδος για την εγκεφαλική ανάπτυξη και λειτουργία, καθώς ταπιθανά προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν αργότερα στην εκδήλωση σχιζοφρένειας,αγχωδών διαταραχών, προβλημάτων εθισμού και διαταραχών προσωπικότητας.
Οι ερευνητέςπραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια και δηλώνουν πως τα ευρήματά τους είναι ιδιαίτεραανησυχητικά για παιδιά και εφήβους. Αυτές οι ηλικιακές ομάδες καταναλώνουνμεγάλες ποσότητες καφεϊνούχων ροφημάτων, όπως αναψυκτικά και ενεργειακά ποτά.
Ποσότητα 300-400mg καφεΐνης –που αντιστοιχεί σε 4 κουτάκια αναψυκτικούή 3κούπες καφέ ημερησίως– μπορεί να κάνει τη διαφορά, υποδεικνύει η μελέτη.
Η έρευνα τωνΕλβετών είχε ως σημείο αναφοράς την ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά την εφηβεία. Καθώςο εγκέφαλος προετοιμάζεται για τις απαιτήσεις της ενήλικης ζωής, οι συνάψεις (δηλαδήοι συνδέσεις μεταξύ των διάφορων κυττάρων) που μοιάζουν περιττές διαγράφονται.
Ο ύπνος παίζεισημαντικότατο ρόλο σε αυτή τη διαδικασία. Ο καθηγητής Reto Huber, από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Παίδων της Ζυρίχης, δήλωσε: «Αυτή ηλειτουργία πιθανότατα ενεργοποιείται κατά το βαθύ ύπνο».
«Οι βασικέςσυνάψεις επεκτείνονται, ενώ άλλες περιορίζονται. Αυτή η διαδικασία καθιστά τοδίκτυο πιο αποτελεσματικό και πιο δυνατό.»
Ο καθηγητήςδήλωσε πως όταν τα νεαρά ποντίκια κατανάλωσαν νερό με καφεΐνη, ο βαθύς ύπνοςήταν πιο σύντομος σε διάρκεια σε σύγκριση με τα ποντίκια που είχαν καταναλώσειμόνο νερό.
Παράλληλα, οεγκέφαλός τους παρουσίαζε περισσότερες συνάψεις στο τέλος της μελέτης, κάτι πουυποδεικνύει πως η λειτουργία διαχωρισμού είχε διαταραχθεί, αναφέρει τοπεριοδικό PLoS ONE.
Εκπρόσωπος της ερευνητικήςομάδας δήλωσε: «Η μέση κατανάλωση καφεΐνης στα παιδιά και τους νέους έχειαυξηθεί κατά 70% τα τελευταία 30 χρόνια και το ποσοστό αυτό φαίνεται πως θααυξηθεί ακόμη περισσότερο».
«Ο εγκέφαλοςωριμάζει κατά την εφηβεία και την περίοδο αυτή μπορεί να εκδηλωθούν ποικίλεςψυχικές ασθένειες.»
Ο εγκέφαλος τωνποντικιών μπορεί να διαφέρει από αυτόν του ανθρώπου, ωστόσο υπάρχουν αρκετέςαναλογίες στη διαδικασία ανάπτυξης.
Έτσι, προκύπτουνανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με τα πιθανά προβλήματα που μπορεί ναδημιουργήσει η καφεΐνη στην υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου των νέων.
