Όταν κοιμόμαστε ο εγκέφαλος αυτοκαθαρίζεται, λένε οι επιστήμονες

Ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί τον ύπνο, προκειμένου νααπομακρύνει τις τοξίνες που συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωναμε μία νέα επιστημονική έρευνα, που πραγματοποίησαν ερευνητές από τοΠανεπιστήμιο του Ρόντσεστερ και δημοσιεύεται στο Science.

Όπως εξηγούν, τα εγκεφαλικά κύτταρα συρρικνώνονται κατά τηδιάρκεια του ύπνου, προκειμένου να δημιουργηθούν κενά μεταξύ των νευρώνων, ώστευγρό να διαπεράσει τον εγκέφαλο, προκειμένου να καθαρίσει.

Παράλληλα, επεσήμαναν ότι, αν από τον εγκέφαλο δεναπομακρυνθούν συγκεκριμένες τοξικές πρωτεΐνες, αυτό ίσως έχει αποτέλεσμα τηνεμφάνιση εγκεφαλικών ασθενειών.

Ο εγκέφαλος έχει περιορισμένη ενέργεια και φαίνεται ότιπρέπει να επιλέξει ανάμεσα σε δύο λειτουργίες. Είτε ξύπνιος, προσλαμβάνονταςπληροφορίες είτε σε κατάσταση ύπνου, προκειμένου να καθαρίσει.

«Σκεφθείτε ότι κάνετε πάρτι στο σπίτι σας. Είτε θαδιασκεδάζετε με τους καλεσμένους είτε θα καθαρίζετε. Δεν μπορείτε να κάνετε καιτα δύο ταυτόχρονα», εξηγούν οι ερευνητές.

Οι επιστήμονες, που μελέτησαν τους εγκεφάλους ποντικιών,παρατήρησαν ότι η λειτουργία αυτού του συστήματος ενισχύθηκε κατά 10 φορές όταναυτά κοιμούνταν.

Κύτταρα του εγκεφάλου, κυρίως τα νευρογλοιακά κύτταρα, πουκρατούν τα νευρικά κύτταρα ζωντανά, συρρικνώνονται κατά τη διάρκεια του ύπνου.Αυτό μεγαλώνει το χώρο ανάμεσα στους εγκεφαλικούς ιστούς, επιτρέποντας σεμεγαλύτερη ποσότητα υγρού να διαπεράσει.

Η επικεφαλής της μελέτης, δρ Νέντεγκαρντ, υποστήριξε ότιαυτή είναι μία ζωτικής σημασίας λειτουργία, προκειμένου να παραμείνουμεζωντανοί, ωστόσο δεν είναι δυνατόν να πραγματοποιηθεί όσο είμαστε ξύπνιοι.

«Ίσως πρόκειται για μία απλή υπόθεση, αλλά ο εγκέφαλος χάνειμεγάλη ποσότητα ενέργειας, όταν βρίσκεται σε λειτουργία καθαρισμού και μάλλονγι’ αυτό αδυνατεί να επεξεργαστεί νέες πληροφορίες», εξήγησε.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η διασταύρωση των δεδομένων,που προέκυψαν από την έρευνα, θα προκύψει μόνο μετά από μελέτες σε ανθρώπινοεγκέφαλο.

Πολλές ασθένειες, που οδηγούν σε καταστροφή των εγκεφαλικώνκυττάρων, όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον, χαρακτηρίζονται από τησυγκέντρωση πρωτεϊνών στον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι περαιτέρω μελέτη της λειτουργίαςκαθαρισμού του εγκεφάλου, θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση τέτοιου είδουςασθενειών.