Τελικά ο καφές βλάπτει ή ωφελεί; Οι γιατροί απαντούν

Μεγάλη βρετανική μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, διαπίστωσε ότι η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης από καφέ ή τσάι, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιομεταβολικών παθήσεων, όπως είναι οι καρδιακές παθήσεις, τα εγκεφαλικά επεισόδια και ο διαβήτης.

Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση καφέ το πρωί είναι ιδιαίτερα ευεργετική για τη μείωση των καρδιαγγειακών παθήσεων και του πρόωρου θανάτου.

Ποια ποσότητα καφέ είναι ωφέλιμη για την υγεία και ποια θεωρείται υπερβολική; Σε όσους δεν αρέσει ο καφές, μπορούν να πίνουν τσάι ή άλλα ροφήματα;

Η ειδική σε θέματα ευεξίας, γιατρός στα επείγοντα και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο George Washington, Leana Wen, αναφέρεται στις αποδείξεις για τα οφέλη του καφέ για την υγεία.

«Οι αποδείξεις είναι αρκετά ισχυρές. Εκτός από τις πρόσφατες μελέτες, μια πληθώρα ερευνών επί δεκαετίες έχει διαπιστώσει ότι η μέτρια κατανάλωση καφέ συνδέεται με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης πολλών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη, ορισμένων μορφών καρκίνου, ακόμη και της άνοιας. Το γιατί ακριβώς συμβαίνει αυτό δεν είναι γνωστό, αν και υπάρχουν διάφορες υποθέσεις. Για παράδειγμα, ο καφές περιέχει χημικές ουσίες που πιστεύεται ότι έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, συμβάλλοντας ίσως στην επίδρασή του στη μείωση του κινδύνου καρκίνου.

Ουσίες που περιέχονται στον καφέ θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον οργανισμό να χρησιμοποιεί καλύτερα την ινσουλίνη και να συμβάλει στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Συγκεκριμένα συστατικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καλύτερη επεξεργασία της χοληστερόλης. Χρειάζονται όμως περισσότερες έρευνες για να κατανοήσουμε ποια συστατικά του καφέ έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία.

Πόσος καφές είναι πολύς;

Η ανησυχία για τον πολύ καφέ αφορά την κατανάλωση υπερβολικής καφεΐνης, η οποία μπορεί να προκαλέσει ταχυπαλμία, άγχος, ανησυχία και δυσκολία στον ύπνο. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, 400 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης την ημέρα είναι ασφαλή για τους περισσότερους ενήλικες. Αυτή είναι περίπου η ποσότητα που περιέχεται σε τέσσερα φλιτζάνια καφέ.

Πολλοί άνθρωποι υπερβαίνουν αυτή την ποσότητα και δεν παρουσιάζουν καμιά αρνητική επίπτωση. Όμως οι άνθρωποι που έχουν δυσκολίες στον ύπνο ή άλλα προβλήματα, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να οφείλονται στην κατανάλωση καφεΐνης.

Τι ισχύει για την καφεΐνη από τον εσπρέσο, το τσάι και τα αναψυκτικά;

Ένα σφηνάκι εσπρέσο περιέχει περίπου 60 έως 70 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης. Ένα φλιτζάνι μαύρο τσάι έχει συνήθως 40 έως 50 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης, αλλά μπορεί να έχει και 90 χιλιοστόγραμμα. Τα πράσινα και τα λευκά τσάγια περιέχουν λιγότερη καφεΐνη. Τα αναψυκτικά ποικίλλουν επίσης ως προς την περιεκτικότητα σε καφεΐνη, αλλά συνήθως μια μερίδα 350 ml έχει από 3 έως 70 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης.

«Άλλα ποτά που θέλω να επισημάνω οπωσδήποτε είναι τα ενεργειακά ποτά. Αυτά τα ποτά μπορεί να περιέχουν μεγάλες ποσότητες καφεΐνης, συχνά συγκεντρώνοντας 200 ή και 300 χιλιοστόγραμμα σε μία μερίδα. Οι άνθρωποι θα πρέπει να γνωρίζουν τη συνολική ποσότητα καφεΐνης και άλλων συστατικών που καταναλώνουν μέσα στην ημέρα για όλα αυτά τα διαφορετικά ποτά. Τα αναψυκτικά και τα ενεργειακά ποτά μπορεί να περιέχουν πολλά πρόσθετα σάκχαρα, για παράδειγμα, μαζί με άλλες χημικές ουσίες που είναι βλαβερεές για την υγεία σας».

Ποιοι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν την κατανάλωση καφέ;

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά στα παιδιά κάτω των 12 ετών να μην καταναλώνουν καφεΐνη. Τα παιδιά ηλικίας 12 έως 18 ετών δεν πρέπει να υπερβαίνουν τα 100 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης την ημέρα.

Οι έγκυες θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικές όσον αφορά την πρόσληψη καφεΐνης. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων, ποσότητες μικρότερες από 200 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, δεν σχετίζονται με αποβολή ή πρόωρο τοκετό. Μικρές ποσότητες καφεΐνης μπορούν να περάσουν από τη θηλάζουσα μητέρα στο βρέφος, αλλά ποσότητες κάτω από 300 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, είναι ασφαλείς για τις θηλάζουσες γυναίκες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.

Ιδιαίτερα προσεκτικοί πρέπει να είναι και όσοι πάσχουν από υποκείμενες καρδιακές παθήσεις, αλλά και όσοι χρησιμοποιούν φάρμακα που θα μπορούσαν να κάνουν κάποιον πιο ευαίσθητο στις επιδράσεις της καφεΐνης, όπως ορισμένα φάρμακα για τον θυρεοειδή, καθώς και ορισμένα αντικαταθλιπτικά.

Επιπλέον, τα άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να περιορίσουν την πρόσληψη καφεΐνης στις πρωινές ώρες.

Τι γίνεται με όσους δεν πίνουν καφέ; Μπορούν να αποκομίσουν ανάλογα οφέλη από το τσάι ή άλλα ροφήματα με καφεΐνη;

«Δεν είναι γνωστό προς το παρόν αν το όφελος για την υγεία από τον καφέ προέρχεται από την καφεΐνη του καφέ ή αν είναι εγγενές σε αυτό που υπάρχει στον ίδιο τον καφέ.

Η κατανάλωση τσαγιού έχει οφέλη, είτε περιέχει μεγάλη ποσότητα καφεΐνης είτε όχι. Ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση τσαγιού συνδέεται επίσης με χαμηλότερη θνησιμότητα και χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων παθήσεων. Αυτό το όφελος δεν ισχύει για άλλα ποτά που περιέχουν καφεΐνη, όπως τα ενεργειακά ποτά και τα αναψυκτικά και το όποιο όφελος θα μπορούσε να έχει η καφεΐνη σε αυτά τα ποτά θα εξουδετερωνόταν πιθανότατα από τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από τα πρόσθετα σάκχαρα και άλλες χημικές ουσίες.

Εν ολίγοις, το συμπέρασμά μου από αυτές τις μελέτες σχετικά με τον καφέ δεν είναι ότι πρέπει να καταναλώνεται από όλους. Οι ενήλικες που πίνουν έχουν πιθανότατα κάποιο όφελος για την υγεία τους αν πίνουν καφέ με μέτρο. Όλοι πρέπει να γνωρίζουν τη συνολική πρόσληψη καφεΐνης, ενώ κάποιοι άνθρωποι -κυρίως μικρά παιδιά- δεν πρέπει να καταναλώνουν καφεΐνη».

Πηγή: CNN