Τι προκαλούν στον εγκέφαλο οι αυξομειώσεις της χοληστερίνης

Εκείνοι που παρουσίαζαν τις μεγαλύτερες αυξομειώσεις, είχαν 60% αυξημένο κίνδυνο άνοιας.

Είχαν επίσης 23% αυξημένο κίνδυνο ήπιας γνωστικής εξασθένησης, πρώιμο στάδιο της γήρανσης του εγκεφάλου που μπορεί να οδηγήσει σε άνοια, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα κυμαινόμενα επίπεδα χοληστερόλης, που μετριούνται ετησίως, μπορεί να είναι ένας νέος βιοδείκτης για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο άνοιας, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες από τα πραγματικά επίπεδα χοληστερόλης που μετριούνται σε ένα μόνο χρονικό σημείο», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Zhen Zhou, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Monash στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.

Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στη μέση ηλικία έχουν αναγνωριστεί ως παράγοντας κινδύνου γνωστικής έκπτωσης και άνοιας. Ωστόσο, η έρευνα σχετικά με την επίδραση της χοληστερόλης στην υγεία του εγκεφάλου στους ηλικιωμένους έχει δώσει αντικρουόμενα αποτελέσματα.

Ορισμένες μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η χοληστερόλη δεν έχει καμία επίδραση στον εγκέφαλο στην τρίτη ηλικία, ενώ άλλες διαπίστωσαν ότι η χαμηλή χοληστερόλη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν την υγεία του εγκεφάλου 9.800 και πλέον ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω που στην αρχή της μελέτης δεν είχαν άνοια ή άλλα προβλήματα μνήμης.

Τα επίπεδα χοληστερόλης των συμμετεχόντων μετρήθηκαν στην αρχή της μελέτης και τρεις φορές στη διάρκεια του έτους. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν ακόμη σε τεστ δεξιοτήτων μνήμης.

Μετά την τρίτη επίσκεψή τους, οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για περισσότερα από πέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 509 άτομα εμφάνισαν άνοια.

Από τα άτομα με τις μεγαλύτερες μεταβολές της χοληστερόλης κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών -147 από τους 2.408 ή 11,3 ανά 1.000 ανθρωποέτη- εμφάνισαν άνοια.

Μεταξύ εκείνων με τη μικρότερη μεταβολή της χοληστερόλης, άνοια εμφάνισαν οι 98 από τους 2.437 (ή 7,1 ανά 1.000 ανθρωποέτη).

Τα ανθρωποέτη αντικατοπτρίζουν τον αριθμό των ατόμων που συμμετέχουν σε μια μελέτη και το χρονικό διάστημα που ο καθένας περνάει στη μελέτη.

Ο κίνδυνος άνοιας και ήπιας γνωστικής εξασθένησης συνδέθηκε συγκεκριμένα με τις διακυμάνσεις των επιπέδων της ολικής χοληστερόλης και των επιπέδων της «κακής» LDL χοληστερόλης, δήλωσαν οι ερευνητές.

Δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της υγείας του εγκεφάλου και των διακυμάνσεων της «καλής» HDL χοληστερόλης ή των τριγλυκεριδίων.

«Η χοληστερόλη των ηλικιωμένων θα πρέπει να παρακολουθείται για αλλαγές με την πάροδο του χρόνου, ώστε να εντοπιστούν τα άτομα που μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης ή άνοιας και θα μπορούσαν να επωφεληθούν από παρεμβάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής ή να διασφαλίσουν ότι θα αρχίσουν ή θα συνεχίσουν να λαμβάνουν στατίνες για να αποτρέψουν τις διακυμάνσεις της χοληστερόλης τους και ενδεχομένως να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας», δήλωσε η Zhou.

Η μεταβολή των επιπέδων χοληστερόλης θα μπορούσε να βλάψει τον εγκέφαλο μεταβάλλοντας τη σύνθεση των λιπαρών πλακών στα τοιχώματα των αρτηριών, αυξάνοντας τον κίνδυνο είτε να φράξει τη ροή του αίματος προς τα εγκεφαλικά κύτταρα είτε να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.

Αυτές οι διακυμάνσεις της χοληστερόλης θα μπορούσαν επίσης να είναι μια παρενέργεια άλλων χρόνιων παθήσεων που αποτελούν την πραγματική αιτία για τη γνωστική έκπτωση ενός ατόμου, κατέληξαν.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Neurology.