Ώρα φαγητού: Πώς επηρεάζει την καρδιαγγειακή μας υγεία

Νέα μελέτη επιστημόνων του συστήματος περίθαλψης Mass General Brigham, δείχνει ότι η κατανάλωση τροφής μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την εργασία σε βάρδιες.

«Προηγούμενες έρευνές μας έχουν δείξει ότι ο κακός συγχρονισμός της συμπεριφοράς με το εσωτερικό ρολόι του σώματος, αυξάνει τους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Frank A.J.L. Scheer, καθηγητής Ιατρικής και διευθυντής του προγράμματος ιατρικής χρονοβιολογίας στο Νοσοκομείο Brigham and Women's.

«Θέλαμε να κατανοήσουμε τι μπορεί να γίνει για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος και η νέα μας έρευνα υποδεικνύει ότι ο χρονισμός της τροφής θα μπορούσε να είναι αυτός ο στόχος», πρόσθεσε.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η ευθυγράμμιση του χρονισμού της τροφής με το εσωτερικό ρολόι του σώματος, θα μπορούσε να μετριάσει τους κινδύνους για την υγεία από την παραμονή σε εγρήγορση κατά τη διάρκεια της τυπικής ώρας ανάπαυσης, γεγονός που ώθησε τον Scheer και τους συναδέλφους του να πειραματιστούν με αυτό το σενάριο στους ανθρώπους.

Μελέτησαν 20 υγιείς νεαρούς συμμετέχοντες σε μια μελέτη δύο εβδομάδων στο Κέντρο Κλινικών Ερευνών Brigham and Women's. Οι συμμετέχοντες δεν είχαν πρόσβαση σε παράθυρα, ρολόγια ή ηλεκτρονικές συσκευές που θα έδιναν ενδείξεις στο ρολόι του σώματός τους για την ώρα. Η επίδραση της απορρύθμισης του εσωτερικού ρολογιού του σώματος, θα μπορούσε να προσδιοριστεί συγκρίνοντας τον τρόπο με τον οποίο οι λειτουργίες του σώματός τους άλλαζαν κατά το διάστημα της προσομοίωσης νυχτερινής εργασίας.

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ακολούθησαν ένα «πρωτόκολλο σταθερής ρουτίνας», κατά τη διάρκεια του οποίου παρέμειναν ξύπνιοι για 32 ώρες σε ένα περιβάλλον με χαμηλό φωτισμό, διατηρώντας σταθερή στάση του σώματος και τρώγοντας πανομοιότυπα σνακ κάθε ώρα.

Στη συνέχεια, συμμετείχαν σε προσομοίωση νυχτερινής εργασίας και τους ανατέθηκε είτε να τρώνε κατά τη διάρκεια της νύχτας (όπως κάνουν οι περισσότεροι εργαζόμενοι τη νύχτα) είτε μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Τέλος, ακολούθησαν ένα άλλο πρωτόκολλο σταθερής ρουτίνας για να ελέγξουν τις επιδράσεις της προσομοιωμένης νυχτερινής εργασίας. Είναι σημαντικό ότι και οι δύο ομάδες είχαν πανομοιότυπο πρόγραμμα μεσημεριανού ύπνου και, επομένως, οι όποιες διαφορές μεταξύ των ομάδων δεν οφείλονταν σε διαφορές στο πρόγραμμα ύπνου.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις του χρονικού προγραμματισμού της κατανάλωσης τροφής στους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου και πώς αυτοί μεταβλήθηκαν μετά την προσομοίωση της νυχτερινής εργασίας.

Είναι αξιοσημείωτο ότι οι παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου (δείκτες του αυτόνομου νευρικού συστήματος, αναστολέας του ενεργοποιητή του πλασμινογόνου-1 που αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβων στο αίμα, αρτηριακή πίεση), αυξήθηκαν μετά την προσομοίωση νυχτερινής εργασίας σε σύγκριση με την αρχική τιμή στους συμμετέχοντες που είχαν προγραμματίσει να τρώνε κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Ωστόσο, οι παράγοντες κινδύνου παρέμειναν οι ίδιοι σε όσους έτρωγαν μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, παρόλο που το πόσο και τι έτρωγαν δεν διέφερε μεταξύ των ομάδων - μόνο το «πότε» έτρωγαν.

Επειδή η μελέτη διήρκεσε δύο εβδομάδες, ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζει τους χρόνιους κινδύνους της νυχτερινής έναντι της ημερήσιας κατανάλωσης φαγητού.

Ένα πλεονέκτημά της είναι ότι ο ύπνος, το φαγητό, η έκθεση στο φως, η στάση του σώματος και το πρόγραμμα δραστηριοτήτων των συμμετεχόντων ήταν αυστηρά ελεγχόμενα.

«Η μελέτη μας έλεγξε κάθε παράγοντα που θα μπορούσε να επηρεάσει τα αποτελέσματα, οπότε μπορούμε να πούμε ότι ο χρόνος κατανάλωσης φαγητού ευθύνεται για τις αλλαγές στους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου», δήλωσε η Sarah Chellappa, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποδειχθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ημερήσιας σε σχέση με τη νυχτερινή κατανάλωση φαγητού στην υγεία, οι Scheer και Chellappa δήλωσαν ότι τα αποτελέσματα είναι «ελπιδοφόρα» και υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να βελτιώσουν την υγεία τους προσαρμόζοντας τον χρόνο κατανάλωσης τροφής.

Προσθέτουν ότι η αποφυγή ή ο περιορισμός της κατανάλωσης φαγητού κατά τις νυχτερινές ώρες μπορεί να ωφελήσει τους εργαζόμενους τη νύχτα, όσους αντιμετωπίζουν αϋπνία ή διαταραχές ύπνου-αφύπνισης, τα άτομα με μεταβλητούς κύκλους ύπνου-αφύπνισης και τα άτομα που ταξιδεύουν συχνά σε διαφορετικές χρονικές ζώνες.

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Nature Communications.