Το κοινό σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα που προκαλεί άνοια

O HSV-1 ευθύνεται για το μεγαλύτερο ποσοστό των περιστατικών του επιχείλιου έρπη και μπορεί να προσβάλλει όλη την περιοχή του προσώπου.

Η αρχική λοίμωξη μπορεί να μη γίνει αντιληπτή και η βαρύτητά της ποικίλλει. Η λοίμωξη στην εγκυμοσύνη, ενέχει τον κίνδυνο να επιμολυνθεί το έμβρυο κατά την διάρκεια του τοκετού, με σοβαρές επιπλοκές στην υγεία του (π.χ. εγκεφαλίτιδα).

Οι επιστήμονες προειδοποιούν τώρα ότι ο ιός του έρπητα μπορεί να φτάσει στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του στοματικού σεξ.

Συγκεκριμένα, ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV-1) μέσα και γύρω από τη μύτη, ο οποίος δημιουργεί ένα διάδρομο προς τον εγκέφαλο.

Η λοίμωξη, θεωρητικά, θα μπορούσε στη συνέχεια να προκαλέσει φλεγμονή και να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως εγκεφαλική βλάβη και άνοια.

Ο επικεφαλής της έρευνας και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, Deepak Shukla, δήλωσε στη DailyMail.com ότι αυτός ο τρόπος μετάδοσης θα μπορούσε να συμβεί κατά τη διάρκεια του σεξ.

Οποιαδήποτε στάση καθιστά δυνατή την επαφή της μύτης κάποιου με σωματίδια HSV-1 από άτομο που αποβάλλει ενεργά τον ιό, αποτελεί κίνδυνο.

Σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως φέρουν τον HSV-1, την κύρια αιτία του στοματικού έρπητα.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος μετάδοσής του από έναν φορέα σε κάποιον χωρίς έρπητα, είναι η επαφή με μια ενεργή πληγή.

Υπάρχουν ωστόσο περιπτώσεις που ο HSV-1 προκαλεί έρπητα των γεννητικών οργάνων, που σημαίνει ότι ένας μολυσμένος φορέας μεταδίδει τον ιό κατά τη διάρκεια του στοματικού σεξ.

Ουσιαστικά, κάποιος θα μπορούσε να εισπνεύσει μολυσματικά σωματίδια όταν το πρόσωπό του έρχεται σε επαφή με δέρμα ή πληγές που αποβάλλουν τον HSV-1.

Για πρώτη φορά ο καθηγητής Shukla αποκάλυψε στην επιστημονική επιθεώρηση mBio, ότι υπάρχει ένα βασικό ένζυμο στο ανθρώπινο σώμα που θα μπορούσε να κάνει αυτές τις μολύνσεις έρπητα που εισέρχονται από τη μύτη, καταστροφικές για την υγεία του εγκεφάλου.

Το ένζυμο ονομάζεται ηπαρανάση (HPSE) και τα πειράματα αποκάλυψαν ότι μπορεί να ενισχύει τη φλεγμονή και να οδηγεί στη μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη μετά την κρυφή είσοδο του HSV-1 στον εγκέφαλο από τη μύτη.

Η HPSE είναι ένα φυσιολογικό ένζυμο στον άνθρωπο και σε άλλα θηλαστικά που διασπά μόρια που μοιάζουν με σάκχαρα και αποτελούν μέρος των υποστηρικτικών δομών των κυττάρων μας.

Συνήθως δρα σαν συνεργείο καθαρισμού, καθαρίζοντας τα κατεστραμμένα κύτταρα, ώστε το σώμα να μπορεί να αναγεννήσει τους τραυματισμένους ιστούς.

Όταν όμως κάποιος μολύνεται με τον ιό HSV-1, ο ιός του έρπητα καταλαμβάνει αυτό το ένζυμο και το οδηγεί να παράγει υπερβολική φλεγμονή.

Για το μεγαλύτερο τμήμα του παγκόσμιου πληθυσμού που φέρει τον HSV-1, δεν υπάρχει πραγματικά λόγος ανησυχίας.

Όταν όμως αυτή η μόλυνση φτάσει με κάποιο τρόπο στον εγκέφαλο, ο HSV-1 μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλίτιδα, μια επικίνδυνη φλεγμονή του εγκεφάλου, ή να παραμείνει αθόρυβα, συμβάλλοντας ενδεχομένως σε καταστάσεις όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.

Συνολικά, οι περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας λόγω του απλού έρπητα, όπου ο HSV-1 μολύνει τον εγκέφαλο, προκαλώντας φλεγμονή, εξακολουθούν να είναι σπάνιες.

Στην πραγματικότητα, η HPSE εμφανίζεται σε περίπου δύο έως τέσσερις περιπτώσεις για κάθε εκατομμύριο ανθρώπων με τον ιό. Ωστόσο, ο Δρ. Shukla εκτιμά ότι ο αριθμός των μη καταγεγραμμένων περιπτώσεων ρινικού έρπητα είναι πολύ μεγαλύτερος.

Χρησιμοποιώντας ποντίκια τη μύτη των οποίων μόλυναν με HSV-1, ο Shukla και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι τα ζώα με φυσιολογικά επίπεδα HPSE υπέφεραν από πιο σοβαρές λοιμώξεις έρπητα, πέθαιναν ταχύτερα και είχαν σοβαρότερα συμπτώματα όπως ρινικό οίδημα και αναπνευστικά προβλήματα.

Ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια με φυσιολογικά επίπεδα HPSE είχαν περισσότερα νεκρά κύτταρα στον εγκέφαλό τους, περισσότερη φλεγμονή και περισσότερα ανοσοκύτταρα (μικρογλοία) στον οσφρητικό βολβό - το κέντρο όσφρησης του εγκεφάλου και σημείο εισόδου από τη μύτη.

«Υπάρχει σίγουρα νευρική βλάβη εάν ακολουθήσετε την ενδορινική οδό και οι επιπτώσεις είναι μακροχρόνιες, πράγμα που είναι ανησυχητικό», σημείωσε ο Shukla.

Τα μολυσμένα με έρπητα ποντίκια με φυσιολογικά επίπεδα HPSE εμφάνισαν επίσης ανησυχητικές αλλαγές στη συμπεριφορά τους ενώ ήταν ακόμη ζωντανά.

Συγκεκριμένα, εμφάνισαν απώλεια μνήμης, περισσότερα σημάδια άγχους και έχαναν συχνότερα την ισορροπία τους ενώ περπατούσαν. Τα συμπτώματα αυτά εμφανίστηκαν σε λιγότερο από έξι μήνες.

Όταν οι ερευνητές διεξήγαγαν τα ίδια πειράματα χρησιμοποιώντας ποντίκια που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να παράγουν λιγότερη HPSE, η ιογενής λοίμωξη προκάλεσε σημαντικά λιγότερη ζημιά στον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι αυτό αποδεικνύει ότι ο έρπης χρησιμοποιεί το ένζυμο για να ενισχύσει την επιβλαβή φλεγμονή. Όταν αυτό λαμβάνει χώρα στον εγκέφαλο, θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο για κάποιον με HSV-1.

Οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπάρχει θεραπεία για τον HSV-1 ή τον HSV-2 (την κύρια αιτία του έρπητα των γεννητικών οργάνων).

Όσον αφορά το τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για τους ανθρώπους, ο καθηγητής Shukla δήλωσε ότι οι επιπτώσεις σε άτομα που έχουν μολυνθεί με έρπητα από τη μύτη, πιθανώς διαφέρουν πολύ από άτομο σε άτομο.

Συγκεκριμένα, τα συμπτώματα αναπτύσσονται πιο αργά στους ανθρώπους απ' ό,τι στα ποντίκια και η σοβαρότητά τους εξαρτάται από το ανοσοποιητικό κάθε ατόμου και από το πόσο συχνά έχει κρίσεις έρπητα.

«Τα ευρήματά μας χρησιμεύουν ως προειδοποίηση ότι ο ανεξέλεγκτος έρπης μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές ανωμαλίες συμπεριφοράς, προβλήματα κινητικής λειτουργίας και προβλήματα συντονισμού με την πάροδο του χρόνου», καταλήγει ο Shukla.

Πηγή: Mail Online