Σκλήρυνση κατά πλάκας: Τα πρώιμα και σπάνια συμπτώματα στις γυναίκες

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι προκαλεί την σκλήρυνση κατά πλάκας. Μόλις αναπτυχθεί, η πάθηση αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει έναν τύπο ιστού που ονομάζεται μυελίνη, ο οποίος μονώνει τις νευρικές ίνες. Αυτό σημαίνει πως χωρίς αρκετή μυελίνη, είναι δύσκολο για τα νεύρα να μεταδώσουν και να λάβουν σωστά τα σήματα.

Η ΣΚΠ επηρεάζει τυχαία τα νεύρα στον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και τα μάτια. Μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα απρόβλεπτων σωματικών, ψυχικών και συναισθηματικών συμπτωμάτων που διαφέρουν από άτομο σε άτομο.

Αυτό το άρθρο θα παρουσιάσει μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα της ΣΚΠ και θα εξηγήσει γιατί οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν κάπως διαφορετικά συμπτώματα από τους άνδρες.

Συμπτώματα σκλήρυνσης κατά πλάκας στις γυναίκες

Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας στις γυναίκες είναι παρόμοια με εκείνα των ανδρών, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν πρόσθετα προβλήματα λόγω ορμονικών αλλαγών. Η ΣΚΠ μπορεί επίσης να επηρεάσει διαφορετικά τη σεξουαλική υγεία και τη λειτουργία της ουροδόχου κύστης στις γυναίκες.

Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας στις γυναίκες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

1. Προβλήματα όρασης

Για πολλούς ανθρώπους, ένα πρόβλημα όρασης είναι το πρώτο εμφανές σύμπτωμα της ΣΚΠ.

Τα τρία προβλήματα όρασης που εμφανίζονται συνήθως είναι:

• οπτική νευρίτιδα, η οποία μπορεί να προκαλέσει τυφλά σημεία και πόνο στα μάτια
• διπλή όραση, που συμβαίνει όταν τα μάτια δεν ευθυγραμμίζονται σωστά
• νυσταγμός, στον οποίο τα μάτια κάνουν ακούσιες κινήσεις

Για περίπου 1 στα 5 άτομα με ΣΚΠ, η οπτική νευρίτιδα είναι το πρώτο σύμπτωμα που εμφανίζουν.

Άλλα συμπτώματα που μπορεί να επηρεάσουν τα μάτια ενός ατόμου με ΣΚΠ περιλαμβάνουν:

• θολή όραση
• κακή χρωματική όραση ή αντίθεση
• επώδυνες κινήσεις των ματιών
• τύφλωση στο ένα μάτι
• ένα σκοτεινό σημείο στο οπτικό πεδίο

Παρόλο που τα προβλήματα όρασης λόγω σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορεί να είναι τρομακτικά, τα περισσότερα επιλύονται χωρίς θεραπεία ή είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμα.

1. Μούδιασμα

Το μούδιασμα στο πρόσωπο, το σώμα, τα χέρια ή τα πόδια είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα της ΣΚΠ. Συχνά είναι ένα από τα πρώτα συμπτώματα της πάθησης.

Το μούδιασμα μπορεί να κυμαίνεται από ήπιο και ελάχιστα αισθητό έως αρκετά σοβαρό ώστε να παρεμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητες, όπως το κράτημα αντικειμένων και το περπάτημα.

Οι περισσότερες περίοδοι μουδιάσματος λόγω σκλήρυνσης κατά πλάκας υποχωρούν χωρίς φαρμακευτική αγωγή και δεν καθίστανται μόνιμα αναπηρικές.

Περίπου το 80% των ατόμων με ΣΚΠ εμφανίζουν μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα σε κάποιο μέρος του σώματός τους.

1. Κόπωση

Περίπου το 80% των ατόμων με ΣΚΠ βιώνουν κόπωση ή ανεξήγητη εξάντληση.

Μερικές φορές, η αιτία της κόπωσης σχετίζεται με ένα άλλο σύμπτωμα της ΣΚΠ. Για παράδειγμα, τα άτομα με δυσλειτουργία της ουροδόχου κύστης μπορεί να κοιμούνται ανεπαρκώς επειδή πρέπει να ξυπνούν για να πάνε στην τουαλέτα όλη τη νύχτα.

Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας που έχουν νυχτερινούς μυϊκούς σπασμούς μπορεί επίσης να μην κοιμούνται καλά, κάνοντάς τους να αισθάνονται κουρασμένοι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ΣΚΠ μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο κατάθλιψης, η οποία μπορεί να προκαλέσει κόπωση.

Ένα άτομο μπορεί να βιώνει κούραση εάν η κόπωσή του:

• εμφανίζεται καθημερινά
• χειροτερεύει όσο περνά η μέρα
• συμβαίνει το πρωί, ακόμα και μετά από έναν καλό βραδινό ύπνο
• επιδεινώνεται με τη ζέστη ή την υγρασία
• παρεμποδίζει την καθημερινή δραστηριότητα
• δεν σχετίζεται με σωματικές αναπηρίες ή κατάθλιψη

4. Προβλήματα ουροδόχου κύστης

Τα προβλήματα της ουροδόχου κύστης επηρεάζουν τουλάχιστον το 80% των ατόμων με ΣΚΠ. Αυτά τα ζητήματα συμβαίνουν όταν επηρεάζεται η νευρική σηματοδότηση που είναι απαραίτητη για τη λειτουργία των σφιγκτήρων και της ουροδόχου κύστης.

Η ΣΚΠ μπορεί να δυσκολέψει την ουροδόχο κύστη να συγκρατεί τα ούρα και μπορεί να μειώσει την ποσότητα που μπορεί να αποθηκεύσει, προκαλώντας συμπτώματα όπως:

• πιο συχνή ή επείγουσα ούρηση
• προβληματική έναρξης ούρησης
• συχνή ολονύκτια ούρηση
• αδυναμία εκκένωσης της ουροδόχου κύστης
• αδυναμία συγκράτησης ούρων ή διαρροή ούρων

5. Προβλήματα με το έντερο

Πολλοί άνθρωποι με σκλήρυνση κατά πλάκας αντιμετωπίζουν προβλήματα με το έντερο, όπως:

• δυσκοιλιότητα
• διάρροια
• απώλεια ελέγχου του εντέρου

Τα προβλήματα του εντέρου μπορεί να επιδεινώσουν άλλα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας ιδιαίτερα προβλήματα της ουροδόχου κύστης, τη μυϊκή δυσκαμψία και ακούσιους μυϊκούς σπασμούς.

Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν προβλήματα στον έλεγχο των εντέρων τους λόγω της νευρολογικής βλάβης που προκαλεί η πάθηση. Τα άτομα με ΣΚΠ μπορεί επίσης να έχουν πρόβλημα με τον έλεγχο των εντέρων τους όταν έχουν δυσκοιλιότητα.

6. Πόνος

Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το 55% των ατόμων με ΣΚΠ βιώνουν κλινικά σημαντικό πόνο, ενώ το 48% ζει με χρόνιο πόνο.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2020, οι γυναίκες με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να εμφανίσουν πόνο ως σύμπτωμα αυτής της πάθησης. Οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης στις γυναίκες με ΣΚΠ σε σύγκριση με τους άνδρες.

Ο οξύς πόνος της ΣΚΠ φαίνεται να οφείλεται σε προβλήματα με τα νεύρα που βοηθούν στη μετάδοση των αισθήσεων στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Μερικά από τα συμπτώματα οξύ πόνου που σχετίζονται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας περιλαμβάνουν:

• νευραλγία τριδύμου, που είναι ένας μαχαιρωτός πόνος στο πρόσωπο που οι άνθρωποι μπορεί να μπερδέψουν με τον οδοντικό πόνο
• σημάδι Lhermitte, μια σύντομη αίσθηση που μοιάζει με ηλεκτροπληξία που κινείται από το πίσω μέρος του κεφαλιού προς τα κάτω στον αυχένα και τη σπονδυλική στήλη, συνήθως μετά από κάμψη προς τα εμπρός
• αίσθημα καύσου που περιγράφει έναν πόνο σαν μαχαιριά, πόνο ή αίσθημα καύσου γύρω από τον κορμό, τα πόδια ή τα χέρια

Μερικά από τα συμπτώματα που μπορεί να αναφέρουν άτομα με χρόνιο πόνο ΣΚΠ περιλαμβάνουν:

• αίσθημα καύσου
• πόνος
• τσιμπήματα

Πολλά άτομα με ΣΚΠ βιώνουν επίσης χρόνιο πόνο ως δευτερεύουσα επίδραση της πάθησης. Για παράδειγμα, αυτό μπορεί να οφείλεται σε:

• αντιστάθμιση των αλλαγών στο βάδισμα
• μυϊκή δυσκαμψία, κράμπες και σπασμούς
• λανθασμένη χρήση βοηθημάτων κινητικότητας
• αλλαγές των μυών από την απώλεια κινητικότητας

7. Γνωστικές αλλαγές

Περισσότερο από το 50% των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας βιώνουν αλλαγές στη γνωστική λειτουργία, πράγμα που σημαίνει ότι μερικές φορές μπορεί να έχουν δυσκολίες στα εξής:

• επεξεργασία νέων πληροφοριών
• εκμάθηση και απομνημόνευση νέων πληροφοριών
• οργάνωση πληροφοριών και επίλυση προβλημάτων
• εστίαση και διατήρηση της προσοχής
• αντίληψη του περιβάλλοντος χώρου
• κατανόηση και χρήση της γλώσσας
• δυσκολία στην κατανόηση των αριθμών και των υπολογισμών

Τα γνωστικά συμπτώματα της ΣΚΠ είναι τυπικά ήπια έως μέτρια και επηρεάζουν μόνο μερικές πτυχές της γνωστικής λειτουργίας.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να εμφανίσουν γνωστικό πρόβλημα με αναπηρία.

8. Κατάθλιψη

Η κλινική κατάθλιψη είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα της ΣΚΠ. Η κατάθλιψη είναι πιο συχνή σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας παρά σε άτομα με άλλες χρόνιες παθήσεις. Έως και οι μισοί από όλους τους ανθρώπους με ΣΚΠ μπορεί να έχουν κατάθλιψη κάποια στιγμή.

Αν και σχεδόν όλοι βιώνουν περιόδους θλίψης η κλινική κατάθλιψη αναφέρεται σε καταθλιπτικά συμπτώματα που διαρκούν τουλάχιστον 2 εβδομάδες.

Τα συμπτώματα της κλινικής κατάθλιψης περιλαμβάνουν:

απώλεια ενδιαφέροντος για τις καθημερινές δραστηριότητες

• αύξηση της όρεξης ή απώλεια όρεξης
• θλίψη
• ευερέθιστη συμπεριφορά
• αϋπνία ή υπερβολικός ύπνος
• κούραση
• αισθήματα ενοχής και αναξιότητας
• δυσκολία στη σκέψη ή τη συγκέντρωση
• αλλαγές συμπεριφοράς
• σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας

Η κλινική κατάθλιψη μπορεί επίσης να επιδεινώσει άλλα συμπτώματα της ΣΚΠ, όπως:

• κούραση
• πόνος
• γνωστικές αλλαγές

9. Μυϊκή αδυναμία

Πολλά άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζουν επίσης μυϊκή αδυναμία. Αυτό το σύμπτωμα οφείλεται σε βλάβη στις νευρικές ίνες που βοηθούν στον έλεγχο των μυών.

Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί επίσης να εμφανίσουν μυϊκή αδυναμία.

Η μυϊκή αδυναμία που σχετίζεται με την σκλήρυνση κατά πλάκας και μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τα άτομα με ΣΚΠ να περπατούν και να παραμείνουν όρθια όταν η μυϊκή αδυναμία επηρεάζει τα πόδια, τους αστραγάλους και τα πόδια τους.

Σύμφωνα με μια παλαιότερη μελέτη, περίπου το 80% των ατόμων με ΣΚΠ εμφανίζουν μυϊκή αδυναμία.

10. Μυϊκή δυσκαμψία και σπασμοί

Η ΣΚΠ μπορεί να προκαλέσει σπαστικότητα, η οποία αναφέρεται σε μυϊκή δυσκαμψία και ακούσιους μυϊκούς σπασμούς στα άκρα, ειδικά στα πόδια. Επηρεάζει το 40-80% των ατόμων με ΣΚΠ σε κάποιο σημείο.

Μερικά από τα συμπτώματα της σπαστικότητας περιλαμβάνουν:

• σφίξιμο μέσα ή γύρω από τις αρθρώσεις
• επώδυνοι, ανεξέλεγκτοι σπασμοί στα χέρια και τα πόδια
• πόνος στη μέση
• γοφούς και γόνατα που λυγίζουν ενώ είναι δύσκολο να ισιώσουν
• γοφούς και γόνατα που σκληραίνουν όταν τα πόδια είναι σταυρωτά

11. Ζάλη και ίλιγγος

Μερικοί άνθρωποι με σκλήρυνση κατά πλάκας ζαλίζονται, νιώθουν αδυναμία ή έχουν τάση λιποθυμίας. Λιγότερο συχνά, μπορεί να εμφανίσουν ίλιγγο, που τους κάνει να νιώθουν σαν να γυρίζουν αυτοί ή το περιβάλλον τους γύρω από τους ίδιους.

Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να προκαλέσει ίλιγγο καταστρέφοντας τις οδούς που συντονίζουν τη χωρική, οπτική και αισθητηριακή είσοδο που χρειάζεται ο εγκέφαλος για να διατηρήσει την ισορροπία στο σώμα.

Τα συμπτώματα του ιλίγγου περιλαμβάνουν:

• προβλήματα ισορροπίας
• ναυτία
• έμετος
• ζαλάδα
• μια αίσθηση περιστροφής

Η έρευνα δείχνει ότι περίπου το 49-59% των ατόμων με ΣΚΠ εμφανίζουν ίλιγγο, ζάλη ή προβλήματα ισορροπίας.

12. Σεξουαλικά προβλήματα

Τα άτομα με ΣΚΠ συχνά αντιμετωπίζουν σεξουαλικά προβλήματα και μπορεί να δυσκολεύονται να διεγερθούν ή να έχουν οργασμό. Για παράδειγμα, η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να μειώσει τη φυσική κολπική λίπανση, καθιστώντας ενδεχομένως τη σεξουαλική επαφή επώδυνη για τις γυναίκες.

Η πάθηση μπορεί επίσης να προκαλέσει σεξουαλικά προβλήματα καταστρέφοντας τα νεύρα στα μονοπάτια σεξουαλικής απόκρισης που συνδέουν τον εγκέφαλο και τα σεξουαλικά όργανα.

Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν προβλήματα με το σεξ ως αποτέλεσμα άλλων συμπτωμάτων της ΣΚΠ, όπως:

• μυϊκοί σπασμοί και δυσκαμψία
• αλλαγές στη διάθεση ή την αυτοεκτίμηση
• κούραση

Σύμφωνα με την National Multiple Sclerosis Society (NMSS), τα σεξουαλικά προβλήματα μπορεί να επηρεάσουν έως και το 91% των ανδρών και το 72% των γυναικών με ΣΚΠ. Σε μια μελέτη, το 61% των ανδρών και το 63% των γυναικών είπαν ότι αντιμετώπισαν προβλήματα με τη σεξουαλική επαφή λόγω της πάθησης.

13. Συναισθηματικές αλλαγές

Ένα ευρύ φάσμα συναισθηματικών συμπτωμάτων και αλλαγών εμφανίζονται συνήθως με τη ΣΚΠ, όπως:

• αλλαγές διάθεσης
• περιόδους ανεξέλεγκτου γέλιου ή κλάματος
• ευερέθιστη συμπεριφορά
• πένθος
• ανησυχία, φόβος και άγχος
• αγωνία, θυμό ή απογοήτευση

Η ΣΚΠ μπορεί επίσης να προκαλέσει συναισθηματικές αλλαγές καταστρέφοντας τις νευρικές ίνες στον εγκέφαλο. Ορισμένα από τα φάρμακα που παίρνουν οι άνθρωποι για τη διαχείριση της ΣΚΠ μπορούν επίσης να προκαλέσουν αλλαγές στη διάθεση.

Για παράδειγμα, τα κορτικοστεροειδή μπορεί να έχουν πολλές συναισθηματικές παρενέργειες, όπως:

• ανησυχία
• ευερέθιστη συμπεριφορά
• δακρύρροια
• φόβο

Ορισμένες αλλαγές μπορεί να φαίνονται συναισθηματικές αλλά, στην πραγματικότητα, προέρχονται από νευρολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο.

Περίπου το 10% των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζει ανεξέλεγκτες κρίσεις γέλιου ή κλάματος. Είναι μια θεραπεύσιμη νευρολογική πάθηση που δεν σχετίζεται με την κατάθλιψη. Ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων βιώνει ευφορία, έναν ακραίο τύπο ευτυχίας που δεν σχετίζεται με την πραγματική κατάσταση του ατόμου.

Πολύ σπάνια, ένα άτομο μπορεί να επιδείξει ακατάλληλη συμπεριφορά που πιθανότατα προέρχεται από βλάβη σε μέρη του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αναστολή.

14. Δυσκολία στο περπάτημα

Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα με το βάδισμα ή τον τρόπο που περπατούν εξαιτίας πολλών παραγόντων. Μερικά συμπτώματα ΣΚΠ που μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο περπατάει ένα άτομο περιλαμβάνουν:

• μυϊκή δυσκαμψία και σπασμοί
• μούδιασμα ή άλλα αισθητικά προβλήματα στους γοφούς, τα πόδια, τους αστραγάλους ή τα πόδια
• κούραση
• μυϊκή αδυναμία
• απώλεια ισορροπίας

Σύμφωνα με έρευνα, περίπου το 75% των ατόμων με ΣΚΠ αντιμετωπίζουν προβλήματα κινητικότητας λόγω αλλαγών στην ικανότητά τους να περπατούν.

15. Ορμονικές επιδράσεις

Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να επηρεάσει τις γυναίκες με διαφορετικό τρόπο από τους άνδρες λόγω ορμονικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των επόμενων περιόδων της ζωής.

Εμμηνόρροια

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα, αλλά σύμφωνα με ορισμένες μελέτες οι γυναίκες με σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν χειρότερα συμπτώματα μέσα σε μια εβδομάδα από την έναρξη της περιόδου τους.

Μελέτες που χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία έδειξαν επίσης ότι η δραστηριότητα της νόσου της ΣΚΠ μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τα διαφορετικά ορμονικά επίπεδα κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως.

Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί επίσης να επηρεάσει την τακτική εμφάνιση της περιόδου. Μια μελέτη του 2018 εξέτασε τα πρότυπα εμμήνου ρύσεως σε 181 άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας και 202 άτομα χωρίς την πάθηση. Μετά την έναρξη της εμφάνισης ΣΚΠ, η πιθανότητα ακανόνιστης εμμήνου ρύσεως αυξήθηκε από 21% σε 40,3%. Για σύγκριση, η αναφερόμενη ακανόνιστη έμμηνος ρύση σε άτομα χωρίς σκλήρυνση κατά πλάκας ήταν 24,7%. Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας ανέφεραν επίσης περισσότερα προεμμηνορροϊκά συμπτώματα από αυτά που δεν είχαν.

Εγκυμοσύνη

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μπορεί να υπάρχει μικρότερος κίνδυνος έξαρσης των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας, ειδικά κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εγκυμοσύνη μπορεί να έχει προστατευτική επίδραση κατά της ΣΚΠ αυξάνοντας τα επίπεδα των ενώσεων που βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και των επιπτώσεων της πάθησης.

Αν και η εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσει προσωρινά ορισμένα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, οι εξάρσεις τείνουν να επιστρέφουν τους πρώτους 3-6 μήνες μετά τον τοκετό. Ωστόσο, δεν υπάρχει αποδεδειγμένη σχέση μεταξύ εγκυμοσύνης και υψηλότερου κινδύνου αναπηρίας μακροπρόθεσμα.

Αν και η εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσει προσωρινά τον κίνδυνο εξάρσεων, η εγκυμοσύνη προκαλεί επίσης πολύ σωματικό στρες, το οποίο μπορεί να επιδεινώσει ορισμένα συμπτώματα της ΣΚΠ.

Επιπλέον, ορισμένα από τα φάρμακα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για τη σκλήρυνση κατά πλάκας δεν είναι ασφαλή για λήψη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.

Οποιοσδήποτε με ΣΚΠ που είναι έγκυος ή σχεδιάζει να μείνει έγκυος θα πρέπει να συζητήσει τη φαρμακευτική του αγωγή με έναν γιατρό.

Τα συμπτώματα της ΣΚΠ που μπορεί συχνά να επιδεινώσει η εγκυμοσύνη περιλαμβάνουν:

• κούραση
• προβλήματα βάδισης
• προβλήματα ουροδόχου κύστης και εντέρου

Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι περίπου το 10% των γυναικών με ΣΚΠ μπορεί να έχουν δυσκολία να συλλάβουν. Ωστόσο, τεχνικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση μπορεί να έχουν ποσοστό επιτυχίας έως και 39% σε γυναίκες κάτω των 35 ετών.

Εμμηνόπαυση

Τα συμπτώματα της ΣΚΠ μπορεί να επιδεινωθούν μετά την εμμηνόπαυση, πιθανώς επειδή τα μειωμένα επίπεδα οιστρογόνων επηρεάζουν αρνητικά την εξέλιξη της νόσου.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να πει κανείς εάν τα συμπτώματα της ΣΚΠ επιδεινώνονται λόγω της εμμηνόπαυσης ή αν απλώς είναι το φυσικό αποτέλεσμα της γήρανσης ή της εξέλιξης της πάθησης. Κατά συνέπεια απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για την κατανόηση της σχέσης.

Το MS Trust του Ηνωμένου Βασιλείου εξέτασε τρεις μελέτες, αλλά ήταν μικρές, και η μία ήταν παλαιότερη μελέτη του 1992. Συνολικά, οι τρεις μελέτες δεν παρήγαγαν οριστικά στοιχεία.

Στη μελέτη του 1992 συμμετείχαν 30 γυναίκες με ΣΚΠ. Από αυτές, το 54% είπε ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώθηκαν κατά την εμμηνόπαυση, το 8% είπε ότι βελτιώθηκε και το 38% είπε ότι δεν άλλαξαν. Το 2016, μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 124 γυναίκες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ποσοστά αναπηρίας μπορεί να επιταχυνθούν μετά την εμμηνόπαυση.

Ωστόσο, μια μελέτη του 2018 με 37 γυναίκες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ποσοστά αναπηρίας δεν αυξήθηκαν μετά την εμμηνόπαυση. Αντίθετα, οι γυναίκες ανέφεραν πτώση στα ποσοστά υποτροπής στα 5 χρόνια μετά την εμμηνόπαυση.

Οι συγγραφείς μιας ανασκόπησης, που δημοσιεύθηκε το 2020, σημειώνουν ότι η ΣΚΠ τείνει να αλλάζει από υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας πριν από την εμμηνόπαυση σε προοδευτική κατά την εμμηνόπαυση. Στην υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει εξάρσεις όταν τα συμπτώματα επιδεινώνονται και χρόνους ύφεσης όταν βελτιώνονται. Στην προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας, οι άνθρωποι περνούν λιγότερο χρόνο σε ύφεση και τα συμπτώματα τείνουν να επιδεινώνονται σταθερά.