Η μύτη μας ανιχνεύει ένα τρισεκατομμύριο μυρωδιές

Αμερικανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ανθρώπινη όσφρηση είναι πολύ πιο ισχυρή απ’ ότι πιστεύαμε μέχρι τώρα, καθώς η μύτη μας έχει την ικανότητα να εντοπίζει ένα τρισεκατομμύριο διαφορετικές μυρωδιές.

Μέχρι τώρα, τα ερευνητικά δεδομένα έδειχναν πως ο άνθρωπος μπορεί να διακρίνει περίπου 10.000 μυρωδιές.

Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επισκόπηση Science υποδεικνύει ότι η μύτη ξεπερνά το μάτι και το αυτί όσον αφορά στα διαφορετικά ερεθίσματα που μπορεί να ανιχνεύσει.

Ωστόσο, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ υποστηρίζουν ότι αξιοποιούμε μόνο ένα μικρό μέρος των οσφρητικών μας δυνατοτήτων.

Το ανθρώπινο μάτι περιλαμβάνει τρεις υποδοχείς φωτός που συλλειτουργούν και ανιχνεύουν έως και 10 εκατομμύρια αποχρώσεις, ενώ το αυτί μπορεί να εντοπίσει σχεδόν 500.000 διαφορετικούς ηχητικούς τόνους.

Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι 400 υποδοχείς της μύτης μπορούν να διακρίνουν μόνο 10.000 διαφορετικές μυρωδιές. Αυτή η θεωρία επικρατεί στην επιστημονική κοινότητα από το 1927, όμως δεν είχε ερευνηθεί σε βάθος από τότε.

Έπειτα από μια σειρά αναλύσεων και πειραμάτων, η ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο άνθρωπος μπορεί να ανιχνεύσει κατά μέσο όρο ένα τρισεκατομμύριο διαφορετικές μυρωδιές.

Η Δρ Leslie Vosshall, μία από τους συντάκτες της σχετικής μελέτης, δήλωσε στο BBC πως «πρόκειται για την πρώτη πραγματική δοκιμή των δυνατοτήτων της ανθρώπινης μύτης».

Συμπληρώνει βέβαια πως τα ζώα έχουν ισχυρότερες οσφρητικές ικανότητες από τον άνθρωπο, κατά δύο με τρεις φορές, καθώς μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου τους είναι αφιερωμένο στην όσφρηση.