Όσφρηση: To «κλειδί» για την έγκαιρη διάγνωση του Αλτσχάιμερ
Η μύτη μπορεί να δείξει αν ένα άτομο παρουσιάζει πρώιμα σημάδια άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ηλικιωμένοι που έχουν αναπτύξει ήπια γνωστική εξασθένηση -πρόδρομο της άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ- σημειώνουν χαμηλότερη βαθμολογία σε ένα τεστ όσφρησης από ό,τι τα άτομα με φυσιολογικό εγκέφαλο.
Αυτό το τεστ μπορεί να γίνει στο σπίτι και να αποτελέσει μια προειδοποίηση για μελλοντική έκπτωση της εγκεφαλικής λειτουργίας, λένε οι ερευνητές.
«Ο στόχος μας ήταν να αναπτύξουμε ένα οικονομικά αποδοτικό, μη επεμβατικό τεστ που μπορεί να γίνει στο σπίτι, συμβάλλοντας στη δημιουργία των προϋποθέσεων για την προώθηση της έρευνας και της θεραπείας για τη νόσο Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Mark Albers, νευρολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη.
«Η έγκαιρη διάγνωση της γνωστικής εξασθένησης θα μπορούσε να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο για τη νόσο Αλτσχάιμερ και να παρέμβουμε χρόνια πριν αρχίσουν τα προβλήματα της μνήμης», πρόσθεσε ο Albers.
Στο τεστ, οι συμμετέχοντες μυρίζουν διάφορες μυρωδιές για να αξιολογηθεί η ικανότητά τους να αναγνωρίζουν, να θυμούνται και να διακρίνουν διαφορετικές μυρωδιές.
Οι άνθρωποι μυρίζουν κάθε μυρωδιά και στη συνέχεια την κατονομάζουν από ένα σύνολο τεσσάρων επιλογών.
Ακολουθούν ερωτήσεις σχετικά με το πόσο σίγουροι είναι για την επιλογή τους.
Γενικά, η ικανότητα αναγνώρισης και ανάκλησης των οσμών στη μνήμη μειώνεται με την ηλικία, διαπίστωσαν οι ερευνητές κατά τη διεξαγωγή του τεστ σε μια ομάδα 127 ατόμων με υγιή εγκέφαλο.
Μια μικρή ομάδα 19 ατόμων που διαγνώστηκαν με ήπια γνωστική εξασθένιση, σημείωσαν ακόμη χαμηλότερη βαθμολογία στο τεστ όσφρησης από τους ηλικιωμένους με άθικτη εγκεφαλική λειτουργία, σύμφωνα με τα αποτελέσματα.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η οσφρητική δοκιμασία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε κλινικά ερευνητικά περιβάλλοντα σε διάφορες γλώσσες μεταξύ ηλικιωμένων για την πρόβλεψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών και την ανάπτυξη κλινικών συμπτωμάτων», δήλωσε ο Albers.
Χρειάζεται περισσότερη μελέτη για την επικύρωση του τεστ και για να δούμε πώς θα μπορούσε να συνδυαστεί με άλλες γνωστικές δοκιμές για την άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ, σημείωσαν οι ερευνητές.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Scientific Reports.
