Τα αυτοάνοσα νοσήματα εκδηλώνονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιή κύτταρα και υγιείς ιστούς του σώματος.
Οι αιτίες των αυτοάνοσων παραμένουν άγνωστες, οφείλονται όμως σε μεγάλο βαθμό σε κληρονομικούς παράγοντες.
Αρκετά αυτοάνοσα νοσήματα εκδηλώνονται με αλλοιώσεις στην όραση ή τα μάτια, οι οποίες μάλιστα μπορεί να προηγούνται των άλλων συμπτωμάτων που τα χαρακτηρίζουν.