Ανακάλυψαν το «γονίδιο της καθυστερημένης εφηβείας»

Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν πως ένα γονίδιο ευθύνεται για την καθυστέρηση της εφηβείας σε ορισμένα παιδιά.

Το γονίδιο αυτό ρυθμίζει την ανάπτυξη των νευρώνων που ελέγχουν τις ορμόνες της σεξουαλικής ωριμότητας.

Η επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου ανακάλυψε ένα «σφάλμα» μέσα στο γονίδιο, αφού μελέτησε επτά οικογένειες στις οποίες είχαν παρουσιαστεί περιστατικά καθυστέρησης της εκδήλωσης της εφηβείας.

Τα ευρήματα, τα οποία παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Κοινότητας Ενδοκρινολογίας, μπορούν να υποδείξουν μια νέα θεραπευτική προσέγγιση του ζητήματος.

Υπό φυσιολογικές συνθήκες, τα κορίτσια εκδηλώνουν τα πρώτα σημάδια της εφηβείας πριν την ηλικία των 13, ενώ τα αγόρια στα 14 ή 15 τους χρόνια.

Εάν ένας νέος μεγαλύτερης ηλικίας δεν παρουσιάζει αυτά τα σημάδια (ανάπτυξη του στήθους στα κορίτσια και των όρχεων στα αγόρια), τότε πρόκειται πιθανότατα για περίπτωση καθυστέρησης της εφηβείας. Το φαινόμενο μπορεί να προκαλέσει έντονη δυσφορία και αρνητικά συναισθήματα στο παιδί, ενώ ορισμένες φορές συνεπάγεται και προβλήματα υγείας, όπως μυοσκελετικές παθήσεις.

Το γονίδιο GnRH μπορεί να ευθύνεται για αρκετά από αυτά τα περιστατικά, υποστηρίζει η ερευνητική ομάδα.

Αναλύοντας δείγματα DNA, οι ερευνητές εντόπισαν αρχικά 15 «ύποπτα» γονίδια. Στη συνέχεια, ξεχώρισαν το GnRH, καθώς φαίνεται πως αυτό το συγκεκριμένο γονίδιο αναστέλλει την ανάπτυξη μιας ομάδας νευρώνων στον εγκέφαλο του εμβρύου. Η έκταση του «σφάλματος» που παρουσιάζει το γονίδιο αναλογεί στις επιδράσεις που παρατηρούνται στην καθυστέρηση της εφηβείας, για παράδειγμα δύο χρόνια ή περισσότερο.