Παγκόσμια Ημέρα για το Σύνδρομο Down: Ποια τα αίτια του συνδρόμου

Σε κάθε κύτταρο του ανθρώπινου σώματος υπάρχει ένας πυρήνας στον οποίο αποθηκεύεται στο γενετικό υλικό των γονιδίων. Τα γονίδια φέρουν τον κώδικα που καθορίζει κάθε κληρονομικό χαρακτηριστικό και ομαδοποιούνται σε ραβδοειδείς δομές που ονομάζονται χρωμοσώματα.

Ο πυρήνας κάθε κυττάρου περιλαμβάνει κανονικά 23 ζεύγη χρωμοσωμάτων. Τα μισά κληρονομούνται από τον πατέρα και τα μισά από τη μητέρα. Η εκδήλωση του συνδρόμου Down προκύπτει όταν ένα άτομο διαθέτει ένα μερικό ή πλήρες επιπλέον αντίγραφο του χρωμοσώματος 21.

Το επιπλέον γενετικό υλικό επηρεάζει τη διαδικασία της ανάπτυξης και προκαλεί τα γνωρίσματα του συνδρόμου. Μερικά χαρακτηριστικά του συνδρόμου Down περιλαμβάνουν τη μυϊκή ατονία, το μικρό ανάστημα και το χαρακτηριστικό σχήμα των ματιών.

Δεν έχει αποδειχθεί εάν το σύνδρομο οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες ή σε συγκεκριμένες συνήθειες των γονέων πριν ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Το επιπλέον αντίγραφο του 21ου χρωμοσώματος που πυροδοτεί το σύνδρομο μπορεί να προέρχεται είτε από τον πατέρα είτε από τη μητέρα. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι περίπου στο 95% των περιπτώσεων προέρχεται από τη μητέρα.

Οι γυναίκες που κάνουν παιδί σε μεγαλύτερη ηλικία φαίνεται πως έχουν περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν παιδί με σύνδρομο Down. Στην ηλικία των 35 ετών, οι πιθανότητες είναι 1 στις 350, στην ηλικία των 40 φτάνουν στο 1% ενώ στην ηλικία των 45 ξεπερνούν το 3%.