Αυτισμός: Εξίσου σημαντικοί οι περιβαλλοντικοί παράγοντες με τους γενετικούς

Νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές στο King’s College του Λονδίνου, το Ινστιτούτο Karolinska στη Σουηδία και το Πανεπιστήμιο Mount Sinai των ΗΠΑ δείχνει ότι η κατανόηση των περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν την εκδήλωση του αυτισμού είναι εξίσου σημαντική με τη μελέτη της κληρονομικής προδιάθεσης.

Η μελέτη περιελάμβανε δύο εκατομμύρια παιδιά που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1982 και 2006, από τα οποία 14.516 έλαβαν διάγνωση διαταραχής του αυτιστικού φάσματος.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που αφορούσαν σε ζεύγη ατόμων από την ίδια οικογένεια, όπως αδέλφια, δίδυμα αδέλφια (μονοζυγωτικά και ετεροζυγωτικά), ετεροθαλή αδέλφια και ξαδέλφια.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά των οποίων ο αδελφός ή η αδελφή πάσχει από αυτισμό έχουν 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν και τα ίδια αυτισμό.

Η μελέτη περιελάμβανε δύο διαφορετικούς δείκτες κινδύνου για τον αυτισμό: την κληρονομικότητα και το λεγόμενο Σχετικό Κίνδυνο Παλινδρόμησης, ο οποίος αφορά στον κίνδυνο που διατρέχει ένα άτομο όταν ένας συγγενής του πάσχει από αυτισμό.

Παλαιότερες μελέτες είχαν υποδείξει ότι αν ένα μέλος της οικογένειας, ιδιαίτερα ο αδελφός ή η αδελφή, πάσχει από αυτισμό τότε ο κίνδυνος εκδήλωσης της διαταραχής αυξάνεται έως και κατά 80-90%.

Ωστόσο, η νέα μελέτη καταδεικνύει για πρώτη φορά ότι ο κίνδυνος εκδήλωσης της διαταραχής εξαρτάται κατά το ήμισυ μόνο στην κληρονομικότητα, ενώ το υπόλοιπο 50% οφείλεται καθαρά σε περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται στην επιθεώρηση JAMA.