Καρκίνος παγκρέατος: Η εξέταση που εντοπίζει εγκαίρως τις προκαρκινικές αλλοιώσεις

Ένας συγκεκριμένος τύπος μαγνητικής τομογραφίας, ωστόσο, μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν τον καρκίνο του παγκρέατος εγκαίρως, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η απεικόνιση του Τανυστή της Διάχυσης (DTI), μια νευροαπεικονιστική τεχνική του μαγνητικού συντονισμού, που επιτρέπει την περιγραφή της μυελοαρχιτεκτονικής του νευρικού ιστού και τη δυνατότητα ποσοτικών αξιολογήσεων της λευκής ουσίας με μετρήσεις διάχυσης, μπορεί να ανιχνεύσει προκαρκινικές αλλοιώσεις στο πάγκρεας.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για την έγκαιρη κλινική διάγνωση ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος, δήλωσαν οι ερευνητές.

«Πιστεύω ότι η μελέτη αυτή αποτελεί ορόσημο στην έρευνα για τις προ-κακοήθεις αλλοιώσεις του καρκίνου του παγκρέατος», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Carlos Bilreiro, ακτινολόγος στο κέντρο Champalimaud στην Πορτογαλία.

«Είμαστε πλέον σε θέση να ανιχνεύσουμε αυτές τις αλλοιώσεις στα ζώα και να κατανοήσουμε καλύτερα πώς αναπτύσσεται ο καρκίνος του παγκρέατος. Γνωρίζουμε επίσης ότι η DTI είναι εξίσου αποτελεσματική και στο ανθρώπινο πάγκρεας».

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η έγκαιρη διάγνωση αυξάνει τις πιθανότητες πενταετούς επιβίωσης κατά 44%, αλλά όταν εξαπλωθεί σε άλλα όργανα, η πενταετής επιβίωση πέφτει κατακόρυφα στο 3%.

Δυστυχώς, τα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος συγχέονται με εκείνα άλλων παθήσεων. Τέτοια είναι η ανεξήγητη απώλεια βάρους, η εμφάνιση διαβήτη και ο ίκτερος.

Περίπου το 95% των καρκίνων του παγκρέατος είναι αδενοκαρκινώματα του παγκρεατικού πόρου και πολλά από αυτά αναπτύσσονται από μια προκαρκινική βλάβη που ονομάζεται παγκρεατική ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία (PanIN), εξήγησαν οι ερευνητές.

Αυτές οι προκαρκινικές αλλοιώσεις δεν είναι εύκολο να εντοπιστούν με τις συνήθεις τομογραφίες, αλλά οι ερευνητές σκέφτηκαν ότι η DTI μπορεί να είναι σε θέση να τις αναδείξει.

«Η DTI είναι μια μέθοδος που βασίζεται στη διάχυση των μορίων του νερού στο εσωτερικό των ιστών», επιτρέποντας στους ακτινολόγους να παρατηρήσουν τη μικροσκοπική δομή των ιστών, δήλωσε ο ερευνητής Noam Shemesh, επικεφαλής του εργαστηρίου προκλινικής μαγνητικής τομογραφίας στο Champalimaud Research.

Η DTI εφευρέθηκε πριν από 30 χρόνια και χρησιμοποιείται συνήθως για την απεικόνιση του εγκεφάλου.

«Δεν είναι νέα μέθοδος - απλώς δεν είχε εφαρμοστεί ποτέ στο πλαίσιο των πρόδρομων αλλοιώσεων του καρκίνου του παγκρέατος», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την DTI για να ανιχνεύσουν με ακρίβεια τις παγκρεατικές αλλοιώσεις σε ποντίκια εργαστηρίου.

Έλαβαν εικόνες DTI και στη συνέχεια τις συνέκριναν με δείγματα βιοψίας που ελήφθησαν από τα εργαστηριακά ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι οι εικόνες DTI ταίριαζαν με τις βλάβες του παγκρέατος που βρέθηκαν στη βιοψία.

Διαπίστωσαν επίσης ότι η DTI έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύει αποτελεσματικά και αποδοτικά τις παγκρεατικές βλάβες στους ανθρώπους.

«Λάβαμε δείγματα από ασθενείς και δείξαμε ότι τα αποτελέσματά μας ισχύουν και για τους ανθρώπους. Πήραμε τμήματα ανθρώπινου παγκρέατος και τα σαρώσαμε με τον ίδιο τρόπο που κάναμε στα δείγματα ποντικιών», δήλωσε ο Shemesh.

Χρειάζονται ωστόσο περισσότερες μελέτες για να βελτιωθεί η τεχνική προτού μπορέσει να χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους για να βοηθήσει στον έλεγχο για καρκίνο του παγκρέατος, κατέληξαν οι ερευνητές.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Investigative Radiology.