Η απλή εξέταση που δείχνει τον κίνδυνο μακράς Covid

Τα υψηλότερα επίπεδα λευκοκυττάρων -ένα τύπο λευκών αιμοσφαιρίων- συνδέονται με πιο σοβαρά συμπτώματα μακράς COVID στις ηλικιωμένες γυναίκες, λένε οι ερευνητές.

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο αριθμός των λευκοκυττάρων, ένας σταθερός, ευρέως διαθέσιμος και φθηνός κλινικός δείκτης φλεγμονής, αποτελεί ανεξάρτητο προγνωστικό παράγοντα της μελλοντικής σοβαρότητας της (μακράς COVID) σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες», κατέληξαν οι ερευνητές με επικεφαλής τον Ted Ng, επίκουρο καθηγητή για την υγιή γήρανση στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush στο Σικάγο.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος που ελήφθησαν από περισσότερες από 1.200 γυναίκες που συμμετείχαν σε μελέτη COVID μεταξύ Ιουνίου 2021 και Φεβρουαρίου 2022.

Το 36% των γυναικών υπέφεραν από μακροχρόνια συμπτώματα COVID, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων μνήμης (13%), «εγκεφαλικής ομίχλης» (12%) ή σύγχυσης / δυσκολίας σκέψης / αδυναμίας συγκέντρωσης (11%).

Από αυτές τις γυναίκες, το 75% είχαν δύο ή περισσότερα μακροχρόνια συμπτώματα COVID, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Οι γυναίκες με υψηλότερο αριθμό λευκοκυττάρων έτειναν να έχουν περισσότερα και πιο σοβαρά συμπτώματα, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

«Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι οι αυξημένοι φλεγμονώδεις δείκτες κατά τη διάρκεια ή μετά τη λοίμωξη Covid-19 σχετίζονται με την επακόλουθη σοβαρότητα της μακράς COVID και των συμπτωμάτων της», έγραψαν οι ερευνητές.

Κατά μία θεωρία, η αρχική λοίμωξη προκαλεί σοβαρή φλεγμονή που προκαλεί μακροχρόνιες βλάβες στους ιστούς και τα όργανα, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται εμμένοντα συμπτώματα, σημείωσαν οι ερευνητές.

Τα ευρήματα μπορεί όμως να δείχνουν ότι οι γυναίκες υπέφεραν από φλεγμονή χαμηλού επιπέδου πριν από τη μόλυνση COVID. Αυτή η προϋπάρχουσα φλεγμονή θα μπορούσε να επιδεινώσει τα συμπτώματα της νόσου.

Χρειάζεται περαιτέρω μελέτη για να διαλευκανθούν καλύτερα οι συνδέσεις μεταξύ της μακράς COVID και της φλεγμονής και να επαληθευτεί η σχέση μεταξύ του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων και του κινδύνου μακράς COVID, δήλωσαν οι ερευνητές.

Η μακρά COVID «επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής, οδηγώντας συχνά σε σοβαρή αναπηρία», δήλωσε η Δρ. Monica Christmas, αναπληρώτρια ιατρική διευθύντρια της Εταιρείας Εμμηνόπαυσης.

«Η επίδραση αυτή είναι ιδιαίτερα έντονη στις γυναίκες, οι οποίες ήδη εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά γνωστικής εξασθένησης μετά την εμμηνόπαυση», πρόσθεσε η Christmas, η οποία δεν συμμετείχε στην αρχική μελέτη. «Η κατανόηση των υποκείμενων παραγόντων, μάς βοηθά να αντιμετωπίσουμε καλύτερα αυτές τις προκλήσεις και να προσπαθήσουμε να μετριάσουμε τον καταρράκτη των συμπτωμάτων που ακολουθούν».

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Menopause.