Οι αμυγδαλές είναι οι δύο αδένες που βρίσκονται στο εσωτερικό της στοματικής κοιλότητας, ένας στην αριστερή πλευρά και ένας στη δεξιά.
Αποτελούν τμήμα του λεμφικού συστήματος και λειτουργούν ως φίλτρο ιών και βακτηρίων που εισέρχονται στο σώμα μέσω της μύτης και του στόματος προκαλώντας λοιμώξεις στον οργανισμό.
Παγιδεύουν τους παθογόνους μικροοργανισμούς και αποτρέπουν την είσοδό τους στον οργανισμό, ενώ παράλληλα ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό για την παραγωγή αντισωμάτων.
Η γνωστότερη πάθηση των αμυγδαλών είναι η αμυγδαλίτιδα, η οποία προκαλείται από βακτήρια και ιούς (ο πιο γνωστός είναι ο στρεπτόκοκκος) και τα συμπτώματά της είναι η επώδυνη κατάποση, ο υψηλός πυρετός, η εξάντληση, οι κόκκινες και πρησμένες αμυγδαλές, η δυσοσμία στην αναπνοή και ο πόνος στις αρθρώσεις.
Οι αμυγδαλές μπορεί όμως να σχετίζονται και με άλλα προβλήματα υγείας που εκδηλώνονται με τα εξής συμπτώματα:
Photo 1/3
Δύσοσμη αναπνοή: Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, ο μισός πληθυσμός υποφέρει από κακοσμία του στόματος. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των προβλημάτων προκαλούνται από κακή στοματική υγιεινή, υπάρχει όμως και το ενδεχόμενο να έχετε μικρότερες ή μεγαλύτερες πέτρες στις αμυγδαλές και να μην το γνωρίζετε καν. Οι πέτρες σχηματίζονται όταν παγιδεύονται στις αμυγδαλές ουσίες, όπως βακτήρια, νεκρά κύτταρα και βλέννα. Οι παγιδευμένες ουσίες σκληραίνουν ή ασβεστοποιούνται. Αυτό συμβαίνει πιο συχνά σε άτομα που έχουν χρόνια φλεγμονή στις αμυγδαλές τους ή εκδηλώνουν επαναλαμβανόμενες κρίσεις αμυγδαλίτιδας. Οι πέτρες στις αμυγδαλές περιέχουν πτητικές ενώσεις θείου που προκαλούν δυσάρεστη αναπνοή.
Photo 2/3
Πόνος κατά την κατάποση: Οι μικρές πέτρες στις αμυγδαλές δεν προκαλούν δυσφορία, όταν όμως οι πέτρες μεγαλώσουν, δυσκολεύουν την κατάποση και ο πάσχων νιώθει σαν να έχει μια καρφίτσα στο λαιμό του. Εάν δυσκολεύεστε να καταπιείτε αλλά δεν συντρέχει άλλος λόγος, όπως αμυγδαλίτιδα, είναι πιθανό να έχετε μεγάλες πέτρες στις αμυγδαλές. Οι τακτικές γαργάρες με αλατόνερο ή ο έντονος βήχας μπορεί να σας βοηθήσουν να τις αποβάλετε. Σε κάποιες περιπτώσεις όμως απαιτείται η επέμβαση αφαίρεσής τους. Αυτή γίνεται με τοπική αναισθησία. Ο γιατρός εισάγει στα ρουθούνια ένα σωλήνα και με τη χρήση λέιζερ αφαιρεί τις πέτρες.
Photo 3/3
Ροχαλητό: Η υπερτροφία των αμυγδαλών είναι η πιο συχνή αιτία ροχαλητού στα παιδιά, ενώ οι 4 στους 100 ενήλικες πάσχουν από αποφρακτική άπνοια ύπνου που οφείλεται στις αμυγδαλές. Η συντηρητική θεραπεία συνίσταται στη χρήση ειδικής μάσκας συνεχιζόμενης θετικής πίεσης αεραγωγού (C-PAP), με σκοπό την διατήρηση ανοιχτού αεραγωγού, ενώ η χειρουργική θεραπεία περιλαμβάνει την αφαίρεση τμήματος των αμυγδαλών –της μαλακής υπερώας και της σταφυλής (σταφυλο-υπερωιο-φαρυγγοπλαστική) με αποτέλεσμα την διεύρυνση του αεραγωγού.
