Γιατί τα κατοικίδια συμβάλλουν στην ευτυχία και την ψυχική υγεία μας
Μπορεί η γάτα σας να μην πλένει τα πιάτα, αλλά μπορεί να σας κάνει εξίσου ευτυχισμένους με τον/τη σύντροφο ή τον καλύτερό σας φίλο.
Νέα μελέτη διαπίστωσε ότι το να έχετε έναν τριχωτό φίλο, μπορεί να αυξήσει τη συνολική ικανοποίηση από τη ζωή εξίσου με το να είστε παντρεμένοι ή να περνάτε τακτικά χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα.
Πρόκειται μάλιστα για κάτι, το οποίο οι ερευνητές μπορούν πραγματικά να ποσοτικοποιήσουν.
Ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο λένε ότι η συναισθηματική αξία της κατοχής ενός κατοικίδιου ζώου μεταφράζεται σε 70.000 λίρες ή περίπου 90.000 δολάρια ετησίως σε επίπεδο ικανοποίησης από τη ζωή.
Αυτό είναι ένα στατιστικό μέτρο που χρησιμοποιούν για να υπολογίσουν την «σιωπηρή τιμή» των κατά τα άλλα άυλων πραγμάτων - για παράδειγμα, τη θεωρητική αύξηση του εισοδήματος που θα είχε ένα άτομο από την ύπαρξη συζύγου ή τις τακτικές συναντήσεις με φίλους.
«Αρχικά, όταν είδα τις τιμές εξεπλάγην. Σκεφτόμουν ότι είναι πολλά χρήματα ακόμη και για μένα που αγαπώ τα κατοικίδια», δήλωσε στο CNN η συν-συγγραφέας της μελέτης Adelina Gschwandtner, καθηγήτρια οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Κεντ.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι τα κατοικίδιά τους είναι σαν φίλοι ή μέλη της οικογένειάς τους, οπότε αυτό είναι συγκρίσιμο. Αν τα κατοικίδια είναι όντως σαν φίλοι και συγγενείς, γιατί να μην είναι συγκρίσιμο αυτό το μέτρο με το να μιλάμε με φίλους και συγγενείς μία φορά την εβδομάδα; Το κατοικίδιο το ζείτε κάθε μέρα», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα ευρήματά τους με αυτά άλλων μελετών που χρησιμοποίησαν τις ίδιες μεθόδους για να υπολογίσουν την αξία του γάμου ή των τακτικών συναντήσεων με αγαπημένα πρόσωπα.
Το αποτέλεσμα; Το να έχει κανείς κατοικίδιο, έχει παρόμοιο θετικό αντίκτυπο στη συνολική ευημερία, σύμφωνα με το CNN.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από έρευνα σε 2.500 βρετανικά νοικοκυριά και ένα ειδικό εργαλείο που ονομάζεται «προσέγγιση εργαλειακών μεταβλητών», το οποίο λειτουργεί με την εύρεση «μιας τρίτης μεταβλητής η οποία συσχετίζεται με τα κατοικίδια αλλά δεν συσχετίζεται με την ικανοποίηση από τη ζωή», δήλωσε η Gschwandtner.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα κατοικίδια ζώα προσφέρουν τα ίδια συναισθηματικά οφέλη με αυτά που προσφέρουν οι ανθρώπινες σχέσεις. Γι' αυτό η Gschwandtner πιστεύει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικών θα πρέπει να διευκολύνουν τους ανθρώπους να έχουν κατοικίδια ζώα, για παράδειγμα, αλλάζοντας τους κανόνες στέγασης που τα περιορίζουν.
Δεν συμφωνούν όλοι οι ειδικοί ότι τα κατοικίδια μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τις ανθρώπινες σχέσεις.
«Γνωρίζουμε ότι η κοινωνική και η συναισθηματική υποστήριξη είναι βασικές πτυχές των σχέσεων ανθρώπου-κατοικίδιου. Είναι οι ίδιοι τύποι υποστήριξης που λαμβάνουμε από τις ανθρώπινες κοινωνικές σχέσεις. Παρότι τα ζώα συνδέονται μαζί μας με ισχυρούς τρόπους, δεν είναι το ίδιο με τους ανθρώπους», δήλωσε η Megan Mueller, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Tufts που μελετά τις σχέσεις ανθρώπου-ζώων.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Social Indicators Research.
