Το φλαβονοειδές που φρενάρει την εξέλιξη του καρκίνου και της σκλήρυνσης κατά πλάκας

Πρόκειται για ένα φλαβονοειδές φυτικής προέλευσης που βρέθηκε ότι αναστέλλει ένα ένζυμο που εμπλέκεται τόσο στην εξάπλωση καρκινικών όγκων, όσο και στη νευροεκφυλιστική πάθηση.

Οι δοκιμές σε κυτταρικά μοντέλα έδειξαν ότι η σουλφουρετίνη μπλοκάρει τη δράση της υαλουρονιδάσης, ενός ενζύμου που εμποδίζει την αποκατάσταση της μυελίνης και διευκολύνει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.

Η επόμενη φάση της έρευνας θα περιλαμβάνει τη δοκιμή της ένωσης σε ζωικά μοντέλα για την αξιολόγηση των θεραπευτικών δυνατοτήτων, της αποτελεσματικότητας και των πιθανών παρενεργειών της στη θεραπεία του καρκίνου και νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Μια δυνητικά ευρείας εμβέλειας θεραπεία

«Πιστεύουμε ότι πρόκειται για ένα φάρμακο που θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο σε πολλούς διαφορετικούς τομείς», δήλωσε ο Larry Sherman, καθηγητής στο Τμήμα Νευροεπιστήμης στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας για τα Πρωτεύοντα του Πανεπιστημίου του Όρεγκον.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σουλφουρετίνη, μαζί με ένα ζεύγος συνθετικών ενώσεων που δοκιμάστηκαν επίσης σε ζωντανά κύτταρα, ανέστειλαν τη δραστηριότητα ενός συγκεκριμένου τύπου ενζύμου γνωστού ως υαλουρονιδάση, το οποίο αποικοδομεί φυσιολογικά το υαλουρονικό οξύ.

Αυτό είναι σημαντικό επειδή όταν το υαλουρονικό οξύ διασπάται σε θραύσματα, είναι γνωστό ότι προκαλεί προβλήματα με τουλάχιστον δύο τρόπους:

• Εμποδίζει την επισκευή της μυελίνης: Εμποδίζει την ωρίμανση των ολιγοδενδροκυττάρων, τα οποία είναι κύτταρα που παράγουν μυελίνη. Η μυελίνη είναι το προστατευτικό περίβλημα που καλύπτει τον άξονα κάθε νευρικού κυττάρου - το νηματοειδές τμήμα ενός κυττάρου που μεταδίδει ηλεκτρικά σήματα μεταξύ των κυττάρων. Η βλάβη της μυελίνης σχετίζεται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, το εγκεφαλικό επεισόδιο, τις εγκεφαλικές κακώσεις και ορισμένες μορφές άνοιας. Επιπλέον, η καθυστέρηση της μυελίνωσης μπορεί να επηρεάσει τα βρέφη που γεννιούνται πρόωρα, οδηγώντας σε εγκεφαλική βλάβη ή εγκεφαλική παράλυση.
• Επιτρέπει τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων: Σε καρκινικούς όγκους, η δραστηριότητα της υαλουρονιδάσης μπορεί να επιτρέψει στα καρκινικά κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα από τον φυσιολογικό κυτταρικό θάνατο. «Τώρα έχουμε έναν αναστολέα που θα μπορούσε πραγματικά να το σταματήσει αυτό», δήλωσε ο Sherman, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής κυτταρικής, αναπτυξιακής και καρκινικής βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Όρεγκον.

Η νέα έρευνα επικεντρώνεται στην αναστολή ενός συγκεκριμένου τύπου υαλουρονιδάσης, γνωστού ως πρωτεΐνη που επάγει την κυτταρική μετανάστευση και δεσμεύει την υαλουρονίνη, ή CEMIP.

Εκτός από τη σκλήρυνση κατά πλάκας και τον καρκίνο, η CEMIP εμπλέκεται σε μια σειρά διαταραχών, όπως είναι η οστεοαρθρίτιδα, οι δερματικές λοιμώξεις, η εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από τη βαριά χρήση αλκοόλ και πιθανώς άλλες διαταραχές της νευροανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ.

Η μελέτη δείχνει ότι η δραστηριότητά της φαίνεται να αναστέλλεται από τη σουλφουρετίνη.

Μόρια στα λουλούδια

Η ανακάλυψη προήλθε από πολυετή μελέτη προπτυχιακών φοιτητών που εξέταζαν σχολαστικά φυτικές ενώσεις στο εργαστήριο.

Οι φοιτητές εξάγουν από τα λουλούδια μόρια και δοκιμάζουν αν κάποιο από αυτά μπλοκάρει τη δραστηριότητα της υαλουρονιδάσης. Έτσι βρήκαν την πολλά υποσχόμενη ένωση πριν από δύο χρόνια.

Διαπίστωσαν ότι αυτή η ένωση μπλόκαρε τη δραστηριότητα της CEMIP σε μια καρκινική κυτταρική σειρά και σε προγονικά κύτταρα ολιγοδενδροκυττάρων. Τα ολιγοδενδροκύτταρα παράγουν μυελίνη.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση Journal of Biological Chemistry.