Ποιος ιός θα προκαλέσει την επόμενη πανδημία;

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι ιοί της γρίπης συνιστούν την μεγαλύτερη απειλή εξαιτίας των ασταμάτητων μεταλλάξεών τους.

«Κάθε χειμώνα έχουμε γρίπη», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Jon Salmanton-García, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Κολωνίας. «Οι ετήσιες εξάρσεις της είναι μικρές πανδημίες. Είναι όμως περισσότερο ή λιγότερο ελεγχόμενες, επειδή τα στελέχη που τις προκαλούν δεν είναι αρκετά μεταδοτικά ή επικίνδυνα. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως δεν θα γίνουν κάποια στιγμή».

Το επόμενο παθογόνο που είναι πιθανότερο να αποτελέσει αιτία πανδημίας είναι ένας άγνωστος ακόμα ιός, που έχει ονομαστεί νόσος Χ. Το 21% των επιστημόνων της μελέτης είπαν πως ένας τέτοιος ιός, που θα εμφανιστεί ξαφνικά όπως ο κορονοϊός που προκάλεσε την πρόσφατη πανδημία, θα είναι εκείνος που θα μας απειλήσει.

Οι ερευνητές ζήτησαν από 187 λοιμωξιολόγους από 57 χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, να ιεραρχήσουν 14 ιούς με βάση την ικανότητά τους να προκαλέσουν πανδημία. Τις περισσότερες απαντήσεις έδωσαν επιστήμονες από τη Γερμανία (27), την Ισπανία (20) και την Ιταλία (14).

Τούς ζήτησαν επίσης να προτείνουν οι ίδιοι ένα επιπλέον πιθανό παθογόνο.

Οι ιοί που κλήθηκαν να ιεραρχήσουν ήταν:

• Ο ιός που προκαλεί αιμορραγικό πυρετό Κριμαίας-Κονγκό
• Η νόσος Χ (άγνωστη ασθένεια που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι θα προκαλέσει κάποτε πανδημία)
• Ο ιός Έμπολα
• Ο χανταϊός (ή ιός Hanta)
• Ο ιός Henipa
• Οι ιοί της γρίπης
• Ο ιός Λάσα
• Ο ιός Μάρμπουργκ
• Ο ιός που προκαλεί MERS
• Ο ιός Nipah
• O ιός του πυρετού της κοιλάδας Rift
• Ο ιός SARS-CoV
• Ο κορoνοϊός που προκάλεσε την πρόσφατη πανδημία (SARS-CoV-2)
• Ο ιός Ζίκα

Οι ιοί της γρίπης έλαβαν την υψηλότερη βαθμολογία. Οι 147 από τους συμμετέχοντες (ποσοστό 78,6%) τους κατέταξαν στις πρώτες θέσεις του σχετικού πίνακα (από την 1η έως την 4η).

Την πρώτη πεντάδα των επικίνδυνων ιών συμπληρώνουν η νόσος Χ, οι κορονοϊοί που προκάλεσαν την πρόσφατη πανδημία και το SARS, και ο ιός Έμπολα.

Τις λιγότερες πιθανότητες να προκαλέσουν πανδημία έχουν οι ιοί Hanta, Λάσσα, Nipah και Henipa.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας σήμανε συναγερμό για το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών που πλήττει τα πτηνά, τα πουλερικά και τα θηλαστικά. Το στέλεχος πρωτοεμφανίστηκε το 2020 στην Ευρώπη. Πλέον, όμως, έχει περάσει στις εκτρεφόμενες αγελάδες και κατσίκες και έχει εντοπιστεί μέχρι και στο γάλα τους.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Travel Medicine and Infectious Disease.