Εύκαμπτο εμφύτευμα σπονδυλικής στήλης αποκαθιστά την παράλυση σε ποντίκια

Το εμφύτευμα πήρε το όνομά του από τη σκληρή μήνιγγα (dura mater), την προστατευτική μεμβράνη που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Κατασκευάστηκε από μαλακή σιλικόνη και καλωδίωση από χρυσό.

Τέτοιου είδους εμφυτεύματα πρέπει να είναι ευλύγιστα επειδή και ο ίδιος ο νωτιαίος μυελός είναι ευλύγιστος. Εάν το εμφύτευμα ήταν άκαμπτο, θα προκαλούσε φλεγμονές και ο οργανισμός πιθανώς θα το απέρριπτε.

Βάσει των δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν σε πειραματόζωα, το e-dura δεν προκάλεσε επιπλοκές, μας μεταφέρει το ειδησεογραφικό δίκτυο NBC. Το e-dura εμφυτεύθηκε σε παράλυτα ποντίκια που είχαν υποστεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό και μετά από μερικές εβδομάδες τα πειραματόζωα κατάφεραν και πάλι να σταθούν στα πόδια τους, χάρη στα ηλεκτρικά και χημικά σήματα που έστελνε το εμφύτευμα κατά μήκος του νωτιαίου μυελού.

Φυσικά δε θα είναι εξίσου εύκολο και απλό να επιτευχθούν αντίστοιχα αποτελέσματα και στον άνθρωπο, ωστόσο η κατασκευή ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμφυτεύματος είναι το πρώτο βήμα προς την επιτυχία.

Το ερευνητικό πρότζεκτ πραγματοποιήθηκε στο Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Λωζάνης στην Ελβετία (EPFL) και η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Science.