Ανοίγει ο δρόμος για τη θεραπεία νευροεκφυλιστικών ασθενειών με τη μέθοδο DNA "Copy-Paste"

Κινέζοι γενετιστές από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Ναντζίνγκεφάρμοσαν με επιτυχία μία μέθοδο απλούστερης και ταχύτερης «χειραγώγησης» τουDNA κατά βούληση, η οποία μπορεί μελλοντικά να βοηθήσει στη μάχη εναντίονδιαφόρων ασθενειών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και ο αυτισμός.

Επί της ουσίας πρόκειται για ένα είδος «αντιγραφής καιεπικόλλησης» των γονιδίων, που επιτυγχάνει την κατευθυνόμενη μετάλλαξη τουγενετικού υλικού ενός ζωντανού οργανισμού.

Όπως δημοσιεύεται στο περιοδικό βιολογίας «Cell», οιερευνητές, με επικεφαλής τον αναπαραγωγικό βιολόγο Τζιαχάο Σα, εφάρμοσαν γιαπρώτη φορά σε μαϊμούδες τη νέα τεχνική με την ονομασία Crispr/Cas9. Η μέθοδοςεπιτρέπει την προσθήκη νέων γονιδίων, τη διαγραφή υπαρχόντων γονιδίων ή τηντροποποίησή τους.

Έως τώρα η εν λόγω τεχνική, που αναπτύχθηκε πρόσφατα στο ΜΙΤτων ΗΠΑ, είχε εφαρμοστεί μόνο σε ποντίκια και αρουραίους. Σε πιο εξελιγμένα ζώα(πιθήκους και μαϊμούδες) η επιθυμητή μετάλλαξη, δηλαδή η εισαγωγή συγκεκριμένωνγονιδίων στο σώμα τους, μέχρι σήμερα γίνεται με την παραδοσιακή μέθοδο τηςχρησιμοποίησης ως οχήματος - φορέα ενός ακίνδυνου ιού.

Όμως αυτή η τεχνική (που δημιούργησε την πρώτη μεταλλαγμένημαϊμού το 2000), ενώ όντως επιτυγχάνει αποτελεσματικά τη γενετική τροποποίηση,δεν έχει την αναγκαία ακρίβεια, καθώς ενσωματώνει τα γονίδια της μετάλλαξης σεαπρόβλεπτα και τυχαία σημεία του DNA των ζώων.

Οι μακάκοι στην Κίνα είναι τα πρώτα στον κόσμο πρωτεύονταθηλαστικά (όπου ανήκουν και οι άνθρωποι), των οποίων το γονιδίωμα τροποποιήθηκεμε τη νέα γενετική τεχνική μεγάλης ακρίβειας.

Η νέα μέθοδος υπόσχεται την ακριβή αφαίρεση ελαττωματικώνγονιδίων από τα κύτταρα και την αντικατάστασή τους με άλλα υγιή, όχι πλέον μόνοσε τρωκτικά, αλλά και σε ζώα πολύ πιο συγγενικά με τον άνθρωπο.

Οι επιστήμονες ιδίως ενδιαφέρονται να κάνουν σχετικέςκλινικές δοκιμές στους εγκεφάλους ανεπτυγμένων ζώων, με την ελπίδα νέωνγενετικών θεραπειών για τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες που πλήττουν τουςανθρώπους.