Η αρχαιότερη μορφή ζωής στον πλανήτη Γη

Μια πρωτόγονη μικροβιακή γλίτσα, που κάλυπτε τα βράχια ενός παράκτιουοικοσυστήματος στη σημερινή Δυτική Αυστραλία και σχηματίστηκε περίπου έναδισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό της Γης, είναι πιθανότατα η αρχαιότερηένδειξη ζωής στον πλανήτη, σύμφωνα με όσα υποστηρίζουν ερευνητές στην Αυστραλίακαι τις ΗΠΑ.

Οι σχηματισμοί αυτοί, που είναι ουσιαστικά τα αποτυπώματαπου άφησαν στα βράχια μικροβιακές αποικίες, έχουν ηλικία 3,48 δισεκατομμυρίωνετών και δημιουργήθηκαν σχετικά σύντομα μετά το σχηματισμό της Γης.

Και σήμερα, μύκητες και βακτήρια σχηματίζουν μικροβιακούςτάπητες στο βυθό λιμνών ή ποταμών, που είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί, ωστόσουπάρχει περίπτωση να παρασυρθούν από τα ισχυρά ρεύματα και να «τυλιχτούν» σερολό.

Τέτοια μορφή «απολιθωμένου ρολό» έχουν και οι ιζηματογενείςσχηματισμοί που βρέθηκαν στη Δυτική Αυστραλία, πάνω σε ορισμένα από τααρχαιότερα πετρώματα του πλανήτη.

Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι είναι 300 εκατομμύρια χρόνια αρχαιότερα από τουςαμέσως νεότερους μικροβιακούς ιζηματογενείς σχηματισμούς, καθώς και από κάθε άλλημακροσκοπική ή μικροσκοπική ένδειξη ζωής.