Η βιταμίνη που προστατεύει τον εγκέφαλο καθώς γερνάμε - Οι καλύτερες πηγές

Η μελέτη διεξήχθη σε τρωκτικά μέσης ηλικίας και υποδηλώνει ότι η έλλειψη βιταμίνης Κ μπορεί να αυξήσει τη φλεγμονή και να εμποδίσει τον πολλαπλασιασμό των νευρικών κυττάρων στον ιππόκαμπο, ένα τμήμα του εγκεφάλου που παράγει νέα κύτταρα και έχει κομβικό ρόλο σε λειτουργίες όπως η μάθηση και η μνήμη.

Η βιταμίνη Κ βρίσκεται στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως είναι τα λαχανάκια Βρυξελλών, το μπρόκολο, ο αρακάς, το λάχανο και το σπανάκι.

Είναι ήδη γνωστό ότι παίζει ουσιαστικό ρόλο στην πήξη του αίματος, ενώ η έρευνα έχει δείξει ότι μπορεί επίσης να έχει θετικές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή υγεία καθώς και στην υγεία των αρθρώσεων, λέει η συντάκτρια της μελέτης και καθηγήτρια στη Σχολή Πολιτικής της Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Tufts, Sarah Booth.

«Οι έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι η βιταμίνη Κ συμβάλλει στη λειτουργία του εγκεφάλου που μειώνεται κατά τη διαδικασία της γήρανσης. Η βιταμίνη Κ φαίνεται να έχει προστατευτική επίδραση. Η έρευνά μας προσπαθεί να κατανοήσει τον υποκείμενο μηχανισμό αυτής της επίδρασης, έτσι ώστε να μπορέσουμε μια μέρα να στοχεύσουμε ειδικά αυτούς τους μηχανισμούς», λένε οι ερευνητές.

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια εξάμηνη διαιτητική παρέμβαση για να συγκρίνουν τις γνωστικές επιδόσεις των ποντικών που τρέφονταν με δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε βιταμίνη Κ και εκείνων που ακολουθούσαν τυπική δίαιτα.

Επικεντρώθηκαν στη μενακινόνη-4, μια μορφή βιταμίνης Κ που επικρατεί στον εγκεφαλικό ιστό, και διαπίστωσαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα αυτής της θρεπτικής ουσίας στους εγκεφάλους των ποντικών με έλλειψη βιταμίνης Κ.

Η έλλειψη αυτή συνδέεται με αισθητή γνωστική έκπτωση, όπως μετρήθηκε σε μια σειρά τεστ συμπεριφοράς που σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν τη μάθηση και τη μνήμη τους.

Σε μια τέτοια δοκιμασία, τη δοκιμασία αναγνώρισης νέων αντικειμένων, τα ποντίκια με ανεπάρκεια βιταμίνης Κ παρουσίασαν μειωμένη ικανότητα διάκρισης μεταξύ γνωστών και νέων αντικειμένων, σαφή ένδειξη μειωμένης μνήμης.

Σε μια δεύτερη δοκιμασία, για τη μέτρηση της χωρικής αντίληψης, τα ποντίκια κλήθηκαν να μάθουν τη θέση μιας κρυμμένης πλατφόρμας σε μια λίμνη νερού. Τα ποντίκια με ανεπάρκεια βιταμίνης Κ χρειάστηκαν σημαντικά περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν τη διαδικασία σε σύγκριση με τα ποντίκια με επαρκή επίπεδα βιταμίνης Κ.

Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τον εγκεφαλικό ιστό των ποντικιών, διαπίστωσαν σημαντικές αλλαγές στον ιππόκαμπο, μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι ζωτικής σημασίας για τη μάθηση και τη μνήμη.

Συγκεκριμένα, παρατήρησαν μειωμένο αριθμό κυττάρων στην οδοντωτή έλικα του ιππόκαμπου στα ποντίκια με ανεπάρκεια βιταμίνης Κ.

Αυτή η μείωση μεταφράζεται σε χαμηλότερα επίπεδα νευρογένεσης. «Η νευρογένεση θεωρείται ότι διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη μάθηση και τη μνήμη και η εξασθένησή της θα μπορούσε να συμβάλει άμεσα στη γνωστική έκπτωση», λένε οι ερευνητές.

Βρήκαν επίσης ενδείξεις αυξημένης νευροφλεγμονής στους εγκεφάλους των ποντικών με έλλειψη βιταμίνης Κ.

«Βρήκαμε υψηλότερο αριθμό ενεργοποιημένων μικρογλοιακών κυττάρων, τα οποία είναι τα κυριότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στον εγκέφαλο», λέει ο Zheng.

Ενώ η μικρογλοία διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, η υπερδραστηριοποίησή της μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή, η οποία αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο ως βασικός παράγοντας της σχετιζόμενης με την ηλικία γνωστικής έκπτωσης και των νευροεκφυλιστικών παθήσεων.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα συμπεράσματά τους δεν σημαίνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να αρχίσουν να παίρνουν συμπληρώματα βιταμίνης Κ.

«Οι άνθρωποι πρέπει να τρώνε υγιεινά. Πρέπει να τρώνε λαχανικά», υπογραμμίζουν.

«Γνωρίζουμε ότι μια υγιεινή διατροφή λειτουργεί και ότι οι άνθρωποι που δεν τρέφονται υγιεινά δεν ζουν τόσο πολύ ή δεν έχουν τόσο καλή γνωστική υγεία» προσθέτουν.

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Journal of Nutrition.

Πηγή: Tufts Now