Γιατί αυξάνονται τα εγκεφαλικά στις ηλικίες 18-55;

Ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου αναμφισβήτητα αυξάνεται με την ηλικία, αλλά και οι νεαροί ενήλικες (ηλικίας 18-55 ετών) μπορούν να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Το ποσοστό μάλιστα των εγκεφαλικών επεισοδίων που προσβάλλουν αυτές τις ηλικίες στις ΗΠΑ, αυξάνεται τις τελευταίες δεκαετίες.

«Τα εγκεφαλικά στους νέους δεν είναι σπάνια, αλλά οι άνθρωποι νεότερων ηλικιών με εγκεφαλικό, συχνά καταλήγουν να είναι κάπως αόρατοι», λέει ο ο Lester Y. Leung, αγγειολόγος νευρολόγος, ειδικός σε εγκεφαλικά επεισόδια και αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tufts.

Ανησυχητική τάση

Τα εγκεφαλικά επεισόδια σε νέους, αντιπροσωπεύουν σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου το 10% των νέων εγκεφαλικών επεισοδίων κάθε χρόνο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποσοστό εγκεφαλικών επεισοδίων αυξήθηκε κατά περίπου 64% μεταξύ 1993 και 2015, ενώ μια εθνική μελέτη διαπίστωσε ότι το ποσοστό αιμορραγικών επεισοδίων, του δεύτερου πιο συνηθισμένου τύπου εγκεφαλικών, σε άτομα ηλικίας 18-44 ετών, αυξήθηκε κατά 38% μεταξύ 2004 και 2018.

Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο δεν είναι θανατηφόρο τις περισσότερες φορές, επομένως οι νέοι επιζώντες εγκεφαλικού επεισοδίου πρέπει να διαχειρίζονται τις συνέπειες του εγκεφαλικού επεισοδίου για δεκαετίες και πιθανώς αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο ποσοστό των επιζώντων εγκεφαλικού επεισοδίου.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν τους λόγους για τους οποίους τα εγκεφαλικά επεισόδια αυξάνονται μεταξύ των νέων. Σε γενικές γραμμές, η αύξηση αυτή υποδηλώνει ότι οι νέοι δεν διαχειρίζονται καλά τους συνήθεις παράγοντες κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου, όπως είναι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης.

Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες που αφορούν ειδικά τους νεότερους, όπως η χρήση αντισυλληπτικών χαπιών, η εγκυμοσύνη, η ημικρανία και η χρήση ψυχοδραστικών ουσιών, μπορούν επίσης να συμβάλουν στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

Βοηθώντας τους νέους

Συνολικά, οι νέοι τείνουν να έχουν λιγότερο σοβαρά εγκεφαλικά επεισόδια και λιγότερο σοβαρή απώλεια λειτουργιών. «Οι κύριες διαταραχές από το εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να μην είναι τόσο σοβαρές», είπε ο Leung, προσθέτοντας ότι εξωτερικά, μπορεί να μην φαίνεται ότι ένας νεότερος ασθενής με εγκεφαλικό επεισόδιο δυσκολεύεται τόσο πολύ όσο ένας ηλικιωμένος με προβλήματα λόγου ή κίνησης. Τα εγκεφαλικά επεισόδια στους νέους ωστόσο, μπορούν να προκαλέσουν άλλες αναπηρίες που μπορεί να παρερμηνευθούν.

Για παράδειγμα, οι επιληπτικές κρίσεις είναι μια ανησυχητική επιπλοκή του εγκεφαλικού επεισοδίου που σπάνια εμφανίζεται σε ασθενείς άνω των 70 ετών.

Στους νέους όμως, ο κίνδυνος εμφάνισης επιληπτικών κρίσεων εντός πέντε ετών μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο είναι πολύ υψηλότερος, περίπου 20%, σύμφωνα με τον Leung.

Η κόπωση, η κατάθλιψη, το άγχος και ο χρόνιος πόνος είναι επίσης συχνές αλλά αόρατες επιπλοκές μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο στους νέους.

Οι νεότεροι συχνά υποφέρουν από αυτές τις επιπλοκές εν μέσω απαιτητικών ρόλων στη ζωή τους — μπορεί να βρίσκονται στην κορυφή της καριέρας τους, να μεγαλώνουν παιδιά, να σπουδάζουν ή να κάνουν επαγγελματικό αθλητισμό. Αυτό μπορεί να κάνει την ανάρρωση από το εγκεφαλικό επεισόδιο πολύ πιο δύσκολη, ειδικά αν οι εργοδότες ή οι σχολές δεν παρέχουν διευκολύνσεις.

«Η εμπειρία για πολλούς νεαρούς επιζώντες εγκεφαλικού επεισοδίου είναι πολύ δύσκολη», είπε ο Leung. «Οι στόχοι είναι υψηλότεροι - έχω ασθενείς που είναι χειρουργοί, προγραμματιστές υπολογιστών ή έχουν χόμπι που είναι πολύ σημαντικά για αυτούς και απαιτούν σωματική ικανότητα».

«Γίνεται όλο και πιο εμφανές ότι οι νεότεροι και οι μεσήλικες χρειάζονται περισσότερη βοήθεια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Εκτός από την πρόληψη μελλοντικών εγκεφαλικών επεισοδίων, συχνά εστιάζουμε στο πώς να αξιοποιήσουμε περισσότερο το δυναμικό ανάρρωσης και να επιτύχουμε τους στόχους της ζωής τους που διακόπηκαν από τα εγκεφαλικά επεισόδια», τονίζει.

Πηγή: Tufts Now