Παιδικό έκζεμα: Με ποια μελλοντικά προβλήματα υγείας συνδέεται
Όταν ένα μωρό αναπτύσσει έκζεμα, οι γονείς εστιάζουν στη διαχείριση της φλεγμονής του δέρματος και όχι στην πιθανότητα μελλοντικών προβλημάτων.
Σύμφωνα με νέα μελέτη, η κνησμώδης δερματική πάθηση θα μπορούσε να αποτελεί ένδειξη για υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης άσθματος.
Η μελέτη παρακολούθησε 393 παιδιά από τη γέννηση έως την ηλικία των 7 ετών στο πλαίσιο της μελέτης Infant Immune Study στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν έναν συνδυασμό 11 αναπνευστικών και μη αναπνευστικών συμπτωμάτων και τα χρησιμοποίησαν για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο πρόβλεψης για το ποια μωρά θα αναπτύξουν άσθμα.
Τελικά, περίπου το 17% των παιδιών διαγνώστηκαν με άσθμα μέχρι την ηλικία των 7 ετών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δύο συνδυασμοί συμπτωμάτων -έκζεμα και συριγμός και εμετός και διάρροια- συνδέονταν σημαντικά με μελλοντικές διαγνώσεις άσθματος.
Περισσότερο από μια απλή δερματική πάθηση
Το έκζεμα ήταν μεταξύ των ισχυρότερων προβλεπτικών παραγόντων του παιδικού άσθματος.
«Μας εξέπληξε η διαπίστωση ότι τα μη αναπνευστικά συμπτώματα μπορεί να είναι εξίσου κατατοπιστικά», λέει η Tara F. Carr, καθηγήτρια ιατρικής και ωτορινολαρυγγολογίας και ερευνήτρια στο Κέντρο Έρευνας για το Άσθμα και τις Ασθένειες των Αεραγωγών στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
«Αναδεικνύει πόσο διασυνδεδεμένο είναι το ανοσοποιητικό σύστημα - ακόμη και συμπτώματα που φαίνονται άσχετα με τους πνεύμονες μπορεί να υποδεικνύουν προδιάθεση για άσθμα».
Η έρευνα προστίθεται στον αυξανόμενο όγκο στοιχείων που υποστηρίζουν μια γνωστή θεωρία στην παιδιατρική αλλεργία και τη δερματολογία: την ατοπική πορεία.
Σύμφωνα με αυτή, οι φλεγμονώδεις ή αλλεργικές καταστάσεις στην πρώιμη ζωή, όπως το έκζεμα, συχνά ανοίγουν το δρόμο για άλλες, όπως το άσθμα, οι τροφικές αλλεργίες και η αλλεργική ρινίτιδα (αλλεργική ρινίτιδα).
«Υπάρχει μια ισχυρή σχέση μεταξύ του εκζέματος στη βρεφική ηλικία και της ανάπτυξης αλλεργικών καταστάσεων αργότερα», λέει η Melanie Palm, δερματολόγος και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Έως και το 50% των βρεφών και των παιδιών με έκζεμα, αναπτύσσουν στη συνέχεια άσθμα, τροφικές αλλεργίες και περιβαλλοντικές αλλεργίες».
Περίπου 10% έως 20% των παιδιών παγκοσμίως έχουν έκζεμα.
Η βασική αιτία είναι συχνά μια κληρονομική υπεραντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε έναν φλεγμονώδη καταρράκτη που επηρεάζει πολλαπλά συστήματα του σώματος - όχι μόνο το δέρμα.
Γιατί έχουν σημασία οι πρώιμες ενδείξεις
Το άσθμα είναι μία από τις πιο συχνές χρόνιες παθήσεις στα παιδιά, επηρεάζοντας το 6,5% των παιδιών κάτω των 18 ετών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC.
Η ασθένεια, η οποία φλεγμαίνει τους αεραγωγούς, μπορεί να προκαλέσει συριγμό, δύσπνοια, σφίξιμο στο στήθος και βήχα και συχνά ξεκινά νωρίς στη ζωή.
Η κατανόηση του ποιος μπορεί να διατρέχει κίνδυνο, θα μπορούσε να βοηθήσει τις οικογένειες και τους γιατρούς να δράσουν νωρίτερα και ενδεχομένως να μειώσουν τη σοβαρότητα της νόσου.
Ένα σημαντικό ερώτημα που θέτει η μελέτη είναι γιατί ορισμένα μωρά αναπτύσσουν αυτά τα συμπτώματα. «Μήπως εκτίθενται περισσότερο σε ιούς και βακτήρια; Ή απλώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα ανταποκρίνεται λιγότερο αποτελεσματικά;» αναρωτιέται η Δρ. Carr. Οι ερευνητές υποψιάζονται το τελευταίο. «Είναι πιθανό ότι η έλλειψη προστατευτικών παραγόντων -όπως η έκθεση σε ορισμένα μητρικά μικρόβια- να καθιστά κάποια μωρά πιο ευάλωτα σε ασθένειες και φλεγμονές», αυξάνοντας τελικά τον κίνδυνο άσθματος.
Εν ολίγοις, το έκζεμα θα μπορούσε να είναι το πρώτο εξωτερικό σημάδι ενός ανοσοποιητικού συστήματος που είναι ήδη επιρρεπές σε υπεραντίδραση - και ένα προειδοποιητικό μήνυμα για να παρακολουθείτε στενά την υγεία του αναπνευστικού.
Εάν το μωρό σας έχει έκζεμα, αυτό δεν σημαίνει ότι θα εμφανίσει απαραίτητα άσθμα. Είναι χρήσιμο όμως να παρακολουθείτε τα συμπτώματά του και να επισημαίνετε τυχόν ανησυχίες στον παιδίατρό σας.
«Συνεργαστείτε με τον γιατρό του παιδιού σας για να παρακολουθείτε για σημάδια άσθματος και μη διστάσετε να συμβουλευτείτε έναν παιδοαλλεργιολόγο ή ανοσολόγο αν χρειαστεί», λέει η Δρ. Palm.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση The Journal of Allergy and Clinical Immunology (JACI).