Πώς θα προστατέψουμε τα εγκεφαλικά κύτταρα από την άνοια και άλλες νευροεκφυλιστικές νόσους

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, που βρίσκονται στα λιπαρά ψάρια, τους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους, αλλά διατίθενται και σε κάψουλες, βοηθούν στην καταπολέμηση αυτών των παθήσεων και αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής.

Οι επιστήμονες εξέτασαν τα εγκεφαλικά κύτταρα ατόμων με νόσο του κινητικού νευρώνα και μετωποκροταφική άνοια, μια μορφή της διαταραχής που στερεί τη μνήμη και συνήθως πλήττει άτομα νεεότερης ηλικίας.

Πειραματίστηκαν επίσης με φρουτόμυγες που φέρουν μια γενετική μετάλλαξη που ονομάζεται C9orf72 και η οποία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης και των δύο παθήσεων στους ανθρώπους.

Οι ειδικοί, με επικεφαλής το Βρετανικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Άνοια και το University College του Λονδίνου, διαπίστωσαν ότι τα έντομα που έφεραν το γονίδιο, είχαν χαμηλότερα επίπεδα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων.

Στη συνέχεια χορήγησαν στις μύγες συμπληρώματα λιπαρών οξέων και διαπίστωσαν ότι αυτό ενίσχυσε ελαφρώς την επιβίωσή τους.

Προχωρώντας ένα βήμα παραπέρα, οι επιστήμονες έκαναν ένεση λιπαρών οξέων απευθείας στα εγκεφαλικά κύτταρα των εντόμων.

Αυτό αύξησε τη διάρκεια ζωής των μυγών από 15 ημέρες σε 27,5 ημέρες, δηλαδή κατά 83%.

Οι ειδικοί επανέλαβαν το πείραμα σε ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα ασθενών με νόσο του κινητικού νευρώνα και μετωποκροταφική άνοια και διαπίστωσαν ότι αυτό επίσης παρέτεινε την επιβίωσή τους.

Ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Adrian Isaacs, από το Ερευνητικό Ινστιτούτο Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι το επόμενο βήμα είναι να γίνουν δοκιμές σε πραγματικούς ασθενείς.

«Πρέπει πρώτα να βρούμε ποιο συγκεκριμένο λιπαρό οξύ θα ήταν καλύτερο να δοκιμαστεί σε ανθρώπους και πώς μπορούμε να τροφοδοτήσουμε με επαρκείς ποσότητες τον εγκέφαλο», δήλωσε.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα μπορεί να έχουν επιπτώσεις και σε άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Η Δρ. Julia Dudley, επικεφαλής της έρευνας στο Alzheimer's Research UK, δήλωσε:

«Οι νευροεκφυλιστικές παθήσεις είναι πολύπλοκες, κάποιες όμως έχουν κοινό γενετικό υπόβαθρο. Αυτό σημαίνει ότι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο κάποιες αλλαγές επηρεάζουν τον εγκέφαλο, θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις για την άνοια. Είναι συναρπαστικό να βλέπουμε ευρήματα που υποδηλώνουν ότι η αύξηση των επιπέδων λιπαρών οξέων, συμπεριλαμβανομένων των ωμέγα-3, θα μπορούσε να είναι προστατευτική έναντι της νόσου του κινητικού νευρώνα και της μετωποκροταφικής άνοιας».

Η μετωποκροταφική άνοια (FTD) είναι μια σπάνια μορφή της πάθησης και θεωρείται από τους ειδικούς ως η κύρια αιτία άνοιας «νεαρής ηλικίας», καθώς αναπτύσσεται πριν από την ηλικία των 65 ετών.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Neuroscience.