Ο πλακούντας αποτελεί τη γραμμή ζωής του μωρού, η οποία του επιτρέπει να ζήσει και να αναπτυχθεί μέσα στο προστατευμένο περιβάλλον της μήτρας.
Ο πλακούντας όμως είναι –θα μπορούσε να πει κανείς– «σχεδιασμένος» από τη φύση να καλύψει τις λειτουργικές ανάγκες του μωρού για τις 40 περίπου εβδομάδες που αυτό βρίσκεται μέσα στη μήτρα. Τόση είναι περίπου και η «ζωή» του.