Η έλλειψη σιδήρου από τον οργανισμό, είτε λόγω διατροφής είτε λόγω κακής απορρόφησης, μπορεί να προκαλέσει σιδηροπενική αναιμία.
Η αναιμία δεν είναι νόσος, αλλά ένα σύμπτωμα που εμφανίζεται σε περίπου 15-20% των προεμμηνοπαυσιακών γυναικών, το 50% των εγκύων και το 3% των ανδρών.