Το σύγκαμα είναι αποτέλεσμα ερεθισμού του δέρματος του μωρού από τα ίδια του τα ούρα, τα οποία περιέχουν μια ουσία που λέγεται ουρία.
Η ουρία διασπάται και παράγεται αμμωνία, η οποία και προκαλεί τον ερεθισμό στο δέρμα. Η περιοχή που καλύπτεται από την πάνα δεν αερίζεται, είναι εκτεθειμένη σε πολλή υγρασία, σε ερεθιστικές ουσίες, π.χ. αμμωνία και μικροοργανισμούς που υπάρχουν στα κόπρανα.