Οι επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί οι ζέβρες έχουν ρίγες!

Δεν οφείλεται σε λόγους καμουφλάζ, αναπαραγωγής ή προστασίας από τα αρπακτικά και τον ήλιο.

Οι λευκές και μαύρες ρίγες της ζέβρας είναι μια βιολογική άμυνα απέναντι σε επικίνδυνα έντομα.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο UCDavis της Καλιφόρνια υποστηρίζουν ότι οι ρίγες προστατεύουν τις ζέβρες από το επικίνδυνο δάγκωμα της μύγας των στάβλων, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις στο συμπαθές τετράποδο.

Οι ερευνητές μελέτησαν τη γεωγραφική διασπορά της ζέβρας και εντόπισαν τις διαφορές στο μοτίβο λευκών και μαύρων γραμμών.

Στη συνέχεια, συνδύασαν τα δεδομένα με μεταβλητές όπως η θερμοκρασία, η γεωγραφική έκταση, το κυνηγετικό πεδίο των αρπακτικών και η διασπορά της μύγας των στάβλων.

Ο μόνος παράγοντας που φάνηκε να σχετίζεται με το μοτίβο στο τρίχωμα της ζέβρας ήταν η διασπορά της μύγας.

Συγκεκριμένα, οι ρίγες ήταν πιο έντονες και πιο πυκνές στις περιοχές όπου ο πληθυσμός της μύγας των στάβλων ήταν μεγαλύτερος.

Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature Communications δυστυχώς δεν αποκαλύπτει γιατί οι μύγες των στάβλων δεν αγαπούν την ασπρόμαυρη επιφάνεια του τριχώματος της ζέβρας.